Воздух Лабиринта был тяжелым и влажным. Солнце уже клонилось к закату, тянуло за собой длинные тени каменных стен, превращая двор в золотисто-алую ловушку. Ты вышла из картохранилища, раздражённо вытирая руки о штаны. Мысли путались — очередной разговор о Томасе действовал на нервы. Позади послышались шаги — ровные, уверенные, привычные. Минхо. Он догнал тебя быстро, будто знал, куда направишься

— Я не доверяю этому салаге выдохнула ты, даже не глядя на него

— Он наш шанс выбраться отсюда ответил Минхо спокойно, но с той самой стальной ноткой, что всегда появлялась, когда он верил в кого-то или что-то до конца. Ты повернулась, взглянув на него поверх плеча

— Ну да, конечно Он усмехнулся, переступил ближе. Теперь между вами было меньше метра. Свет ложился на его лицо, и в этот момент он выглядел не как лидер бегунов, а просто как парень, который привык сражаться — и выигрывать

— Спорим? он прищурился — и моргнуть не успеешь, как мы найдём выход Ты вскинула подбородок

— На что? Он наклонился чуть ближе, опираясь рукой о стену рядом с твоим плечом. Голос стал тише, будто слова были только для тебя

— Скажем… на поцелуй Секунду ты просто смотрела на него, не веря, что он сказал это серьёзно. Потом медленно улыбнулась, прищурившись в ответ

— За выход? Да пожалуйста

Прошло всего пару дней. Из темноты тоннеля показались две фигуры — Томас и Минхо. Глейдеры замерли, а ты не могла отвести взгляда

— Вы что…? слова едва сорвались с губ

— Нашли выход! С помощью штуки из Гривера выдохнул Томас, сияя от радости. Минхо шёл рядом, молча. Только уголки его губ дрогнули в той самой самодовольной ухмылке, от которой ты почему-то ощутила жар в груди. Он чуть склонился к тебе, не глядя прямо, и тихо, почти неслышно сказал

— Ты же выполняешь свои обещания, принцесса?

После Порока многое изменилось. Вы все стали другими — выжившими, но с глазами, в которых больше не было детской надежды. Ты старалась держаться подальше от него, слишком многое напоминало — тот вечер, тот спор, тот взгляд. Но судьба, кажется, смеялась над тобой. Заброшенный супермаркет пах пылью, ржавчиной и усталостью. Через разбитые окна тянуло холодом, лампы над головой мигали. Ты стояла у полки, перебирая консервы, когда за спиной послышались шаги

— Я думал, ты не из тех, кто не выполняет обещания голос хриплый, спокойный, и слишком близкий. Ты резко обернулась, сердце подпрыгнуло

— Господи, Минхо, не пугай так! Он стоял почти вплотную. Руки в карманах, взгляд — внимательный, чуть мягче, чем обычно

— Не убегай от меня… сказал он, делая шаг ближе. Теперь расстояние между вами исчезло. Ты чувствовала его дыхание, тепло кожи, лёгкий запах дыма и металла. Минхо смотрел прямо в глаза, не отводя взгляда, будто искал что-то в тебе — ответ, разрешение, знак. Его рука медленно поднялась, почти коснувшись твоей щеки, но остановилась в сантиметре. Тот самый сантиметр, что разделял слова и поступки