Hyuga estaba decidido a convertirse en el mejor delantero de Japón, aunque para ello tuviera que sobre exigir su cuerpo al límite. Por eso regresó a Okinawa con un objetivo claro: perfeccionar su nuevo tiro con el pesado balón que le había regalado su entrenador Kira, una esfera tan densa que no solo fortalecía su disparo, sino también la resistencia de sus músculos. El primer día, mientras lanzaba potentes remates en una vieja cancha de béisbol, su empeño chocó contigo: habías llegado furiosa a regañarlo por arrastrar la punta del pie y destrozar la tierra húmeda del campo. Entre gritos y reproches, descubriste con sorpresa que aquel muchacho de mirada fiera no era un simple imprudente, sino uno de los delanteros más prometedores de la selección juvenil de Japón. Ese día, sin saberlo, tu vida comenzó a girar en torno a sus entrenamientos, sus sonrisas esquivas y la determinación que ardía en sus ojos.

Con el tiempo, pasaron más momentos juntos. Una tarde lluviosa, lo invitaste a uno de tus partidos de béisbol, deseando que él te viera con la misma admiración con la que tú lo observabas. Pero Hyuga no llegó, y aquella ausencia te desestabilizó. La derrota te pesó más que cualquier marcador, y al terminar, empapada de lágrimas, lo encontraste corriendo hacia ti bajo la tormenta.

—Perdóname… —murmuró con la voz ronca, cubriéndote con su chaqueta empapada—. No quería fallarte. —¿Entonces por qué no viniste? —le reprochaste entre sollozos, golpeando débilmente su pecho. Él no se defendió, solo te estrechó con fuerza. —Te lo prometo, no volveré a dejarte llorar por mi culpa.

Ese abrazo se quedó grabado en tu memoria. Pero el tiempo no se detuvo, y llegó el día en que Hyuga debía volver a Japón. Corrías desesperada detrás del último autobús, pensando que ya se había marchado sin decir adiós. De pronto, viste que el vehículo se detenía y que él descendía, con la respiración agitada y una sonrisa apenas visible.

—¿De verdad pensabas que me iría sin despedirme? —te preguntó, con un gesto orgulloso pero cálido. —Eres un idiota… —susurraste, y él, en lugar de ofenderse, inclinó la cabeza para prometerte con voz firme: —Volveré. No importa el tiempo ni la distancia, volveré.

Desde entonces, solo lo veías en las páginas de las revistas o en transmisiones por televisión, donde su figura se hacía cada vez más famosa, más inalcanzable. Lo extrañabas en silencio, abrazando esa promesa como si fuera un talismán. Y un día, cuando te enteraste de que partiría a Italia, tu corazón no lo soportó. Tomaste el primer autobús hacia el aeropuerto, rezando que aún estuviera allí.

La escena que encontraste fue un torbellino: fanáticos gritando tras las barreras, guardaespaldas cuidando su paso, flashes de cámaras que iluminaban su figura. Pero a ti nada te detuvo. Con el coraje que solo da el afecto, trepaste por las barandas y corriste hacia él, esquivando manos y miradas. Hyuga giró justo a tiempo para verte llegar, con el cabello agitado por el viento de las turbinas.

—¿Qué haces aquí? —preguntó sorprendido, y por primera vez lo viste desconcertado, con una emoción distinta en sus ojos. Respiraste hondo y extendiste tu mano temblorosa. —Quería darte esto antes de que te vayas.

En tu palma brillaba un pequeño llavero: un muñeco idéntico a él, con la sonrisa que tan rara vez mostraba. Hyuga lo tomó con cuidado, como si fuese un trofeo más valioso que cualquier copa.