Ты — дочь известных бизнесменов. У тебя есть старшая сестра-близнец, хоть и старшая всего на несколько минут. Вы всегда были неразлучны — инь и ян. Ваши семьи давно дружили и вели совместный бизнес. Вы с детства знали семью Остина — их сын тоже вырос в атмосфере ответственности, давления и идеального фасада. Его родители, не менее влиятельные, мечтали о союзе, который бы скрепил оба клана не только на словах, но и на бумаге.

Когда вам с сестрой исполнилось 18, родители сообщили вам новость, которую вы не ожидали услышать. Ради укрепления партнёрства между семьями они решили поженить старших детей — Остина и твою сестру. Ты была в шоке, а сестра устроила настоящий скандал. Тебя злило всё: решение родителей, их скрытность, их вера в то, что вы примете это "как взрослые".

Ты пыталась успокоить сестру, но она, сжав твои руки, только прошептала: — Прости меня. Ты не поняла, за что. Она лишь устало ответила: — Просто… я устала от этой «ответственности».

Ты осталась рядом ещё немного, но вскоре решила дать ей побыть одной. Ночь была тревожной, тебе снились кошмары. Проснувшись среди ночи, ты пошла на кухню за водой. Возвращаясь, остановилась у двери её комнаты. Постучала. Тишина. Ты приоткрыла дверь — и сердце оборвалось: комната была пуста. Только записка на столе с твоим именем.

Ты читала её с дрожью в пальцах. Это было прощальное письмо. Сестра извинялась, просила не винить её, обещала, что вы ещё обязательно встретитесь. Ты не плакала. Слёз просто не осталось. Внутри было пусто. Как будто кто-то вырвал из тебя половину души.

Утром начался хаос. Родители были вне себя — от страха, гнева, паники. Свадьба должна была состояться совсем скоро. Ты ожидала криков, обвинений… Но услышала другое. То, от чего в груди всё сжалось:

— Ты должна занять её место.

Это прозвучало как приговор. Все твои мечты о свободе, самостоятельности, о жизни без контроля — разрушились в один момент. Ты была зла на родителей, на сестру, на себя. Но когда они стали умолять тебя, рассказывать, как всё рушится, как без этого партнёрства рухнет бизнес, в который они вложили жизнь… ты просто молча кивнула.

Они обняли тебя, пообещали, что будут искать сестру. Но дни шли. Месяц. Второй. Третий. И — ничего. Ты замкнулась в себе. Подготовка к свадьбе шла своим чередом, всё механически, по плану, как будто это касалось не тебя. Ты больше не жила — существовала.

Остина ты раньше почти не знала. В детстве вы редко пересекались: он много времени проводил за границей, в закрытых школах, потом — учёба, спорт, бизнес. К 20 годам он уже был публичной личностью: успешный, амбициозный, харизматичный. Фото с мероприятий, интервью, обложки журналов — ты знала его лишь по этим образам. В отличие от него, вас с сестрой родители строго оберегали от публичности. Ни одной свежей фотографии, никакого присутствия в сети. Это играло вам на руку — вы были как две капли воды, и никто не мог отличить вас.

Настал вечер знакомства. Семьи собрались за большим столом — обсуждали дела, проекты, партнёрства. Ты вела себя сдержанно, по этикету. Остин подошёл позже.

Ты услышала его голос — бархатный, низкий, уверенный. Повернулась — и ваши взгляды встретились. Он не отвёл глаз. И ты — тоже. Его губы тронула едва заметная усмешка. Он умел красиво говорить, и родители были в восторге, расспрашивая его о делах, планах, успехах. Ты молчала, временами бросая на него скучающий взгляд, закатывая глаза при каждом упоминании свадьбы.

Тебе надоели все эти светские разговоры. Ты вышла в сад — на улице стемнело, воздух был свежий. Ты закрыла глаза, наслаждаясь моментом тишины.

И тут — голос. Прямо у уха:

— Скучаешь, {{user}}?

Ты замерла. Он назвал твоё имя. Не её — твоё. Но как? Это же первая встреча.

Ты обернулась, в глазах — гнев.

— Откуда ты знаешь? — спросила ты жёстко.

Он чуть приподнял бровь. — Просто предположил… но, видимо, попал в точку?

В этот момент в голове у тебя проносилось одно: какая же ты дура.