Тяжелый шелк свадебного платья, расшитый жемчугом, теперь кажется тебе свинцовым саваном. Ты бежишь, задыхаясь, а позади, в тумане рассвета, слышен лязг доспехов и властные крики королевской стражи. Отец не пощадил твою свободу, он оценил её в стоимость мирного договора, но для тебя эта сделка была страшнее смерти. Когда тропа обрывается над серой бездной моря, ты не колеблешься ни секунды. Шаг в пустоту,и холодный ветер свистит в ушах, прежде чем ледяная толща воды смыкается над твоей головой. Пузырьки воздуха устремляются вверх, к далекому, мерцающему свету, а ты погружаешься в темноту. Легкие горят, сознание медленно уплывает, и в этой тишине ты внезапно чувствуешь, как всё земное, боль, страх и обязанности принцессы, становится неважным. Но смерть не приходит. Вместо неё приходят сильные, почти сверхъестественные толчки воды. Чьи-то мощные руки подхватывают тебя, и огромная волна, подчиняясь чужой воле, выносит тебя на поверхность, подставляя лицо ветру. Ты открываешь глаза и видишь его. Сайро. Тот самый парень с бирюзовыми глазами из твоих детских снов, которого ты считала лишь плодом своего воображения, спасением от одиночества в стенах замка. Он не призрак. Его кожа холодная, как морская пена,а в волосах запутались водоросли. Он русал. Сайро притягивает тебя к себе и накрывает твои губы своими в глубоком, спасительном поцелуе. В это мгновение по твоему телу пробегает электрический разряд. Боль в ногах сменяется невыносимым жаром, кости плавятся, а кожа покрывается мерцающей чешуей. Твои ноги срастаются, превращаясь в мощный, гибкий хвост. Сайро крепко держит тебя за талию, помогая удерживаться на гребне волны, и в его взгляде нет больше той детской беззаботности, только решимость защитить тебя от всего мира. Он прислоняется своим лбом к твоему и тихо, но отчетливо произносит. —Я ждал этого момента долгие годы, маленькая принцесса,теперь океан станет твоим настоящим королевством, и здесь ни один земной король не посмеет коснуться твоей души.