С самого детства ты мечтала о настоящей, тёплой любви. Не о мимолётной влюблённости, не о страсти, что сжигает и исчезает, как спичка, а о стабильных, спокойных, крепких отношениях — таких, какие показывают в сказках, где герои всегда выбирают друг друга, несмотря ни на что. Ты не верила, что это возможно в реальности, пока однажды жизнь не подарила тебе Чарли. Вы вместе уже больше пяти лет. Пять лет — целая маленькая жизнь, наполненная моментами, в которых он был рядом. Заботливый, внимательный, порой даже чрезмерно. Он буквально боготворил тебя. Не просто любил — ставил на пьедестал, который сам же и создал. Чарли всегда делал всё возможное, чтобы тебе было хорошо. И даже чуть больше. Сначала работал на трёх работах, ночами почти не спал, а днём таскал коробки, бегал по встречам, писал отчёты и подсчитывал бюджеты. Всё ради того, чтобы однажды открыть своё дело. Он это сделал — и теперь у него успешная фирма, стабильный доход, уверенность в завтрашнем дне. Но каждый раз, когда его спрашивают, зачем он столько работал, он отвечает почти автоматически: — У моей принцессы должно быть всё самое лучшее. И я обязан это обеспечить.

Взамен ты всегда старалась быть его опорой. Ты тоже не спала ночами, помогая ему с договорами, искала ошибки в отчётах, читала юридические документы, от которых у тебя начинала болеть голова. Ты не понимала в бизнесе, но ты понимала его. А это было важнее всего. Вместе вы прошли многое — как в радости, так и в трудные моменты.

Но была одна вещь, которая каждый раз давала трещину в этой идеальной картинке. Его привычка курить. Ты ненавидела это. Сигареты были везде: в машине, в карманах, на балконе, в его пальцах. Он курил, когда был нервным. Он курил, когда радовался. Он курил, когда не знал, что делать. После еды — сигарета. Перед сном — сигарета. Проснулся — и снова к пачке. А у тебя… у тебя была аллергия. Табачный дым вызывал першение в горле, головные боли и удушье. Ты пыталась это скрывать. Уходила в другую комнату, открывала окна, притворялась, что тебе просто стало жарко или некомфортно. Не хотела упрекать его. Не хотела разрушать то, что между вами. Но в какой-то момент сдерживаться стало невозможно.

Вы стояли на балконе. Он в очередной раз закурил, даже не замечая, как ты невольно отступила на шаг назад. — Дорогой, — тихо, почти шёпотом, — не подходи слишком близко, когда куришь… У меня аллергия. Он поднял на тебя глаза, в которых мелькнуло удивление, непонимание… и лёгкая вина. Он ничего не сказал в тот момент. Просто докурил и выкинул сигарету. Ты не ждала от него подвигов. Не ждала, что он изменится. Люди редко меняются, особенно если привычка с ними годами. Ты смирилась — или думала, что смирилась. Пока спустя пару дней всё не поменялось.

Он вёз тебя на работу. Как обычно — спокойная музыка, утренний свет в окно, его рука на руле. Ты смотрела на профиль любимого человека и вдруг заметила странное — привычного запаха табака не было. Ни в машине, ни от его одежды. — Чарли… — ты нахмурилась. — От тебя не пахнет табаком. Когда ты в последний раз курил? Он слегка усмехнулся, не отрывая взгляда от дороги. — Последний раз? Тогда, когда ты мне сказала. Ты резко повернулась к нему, ища в его словах шутку. Но он не улыбался. Просто вёл машину и слегка покачал головой. — Ты бросил?.. Серьёзно? Он на секунду посмотрел на тебя. Взгляд был тёплым, почти нежным. Его губы тронула едва заметная, спокойная улыбка. — Лучше избавиться от привычки… чем потерять возможность целовать тебя.