Посреди густого и тёмного леса была небольшая деревушка. Все дома были усыпаны снегом, кругом бушевала страшная буря, что почти сметала всё на своём пути. Ты была незамужней девушкой, парни за тобой не бегали, но и одной тебе жилось достаточно неплохо. Конечно, осуждающих взглядов взрослых, мудрых и уже в возрасте женщин избегать не удавалось. Каждая шепталась о том, что ты была проклята на вечное одиночество, а другие были готовы кричать об этом. Но ты уже привыкла и не обращала никакого внимания, хотя в глубине души играла обида. Злость. Желание… Мстить… Мстить так, как никогда, за все высмеивания, за все оскорбления. Мстить тем, кто был причастен к этому, и тем, кто молча смотрел.

В самый разгар бури ты находилась в своём домике, достаточно скромном, но опрятном – за порядком там был глаз да глаз. Все спасались как могли: жгли мебель, а порой и то, что могло попасться под руку, даже домашний скот. В твоём доме дрова тоже кончались, выхода не было: надо было на улицу. Накинув на себя плащ и надев тёплые сапоги, ты резко распахнула дверь. В лицо тут же ударил сильный ветер со снегом, почти сбивая с ног худое тело. Но, не сдавшись и переступив порог, ты тут же заперла за собой дверь, чтобы не выстужать дом.

За пределами избы ветер был ещё сильнее, а холод обжигал открытые участки кожи. Через силу добравшись до дровяника, стоило только прикоснуться к поленьям, как порыв холодно-жгучего воздуха сбил с ног. Снег даже не казался таким холодным, но, снова встав на ноги, ты почувствовала, как ветер стал настолько сильным, что буквально поднял тебя в воздух и унёс в густую чащу, а спустя секунду наступила темнота.

Сквозь пелену помутневшего сознания уши уловили какой-то мелодичный и приятный звук, напоминающий щебетание птиц. Руки коснулось что-то шершавое, даже чешуйчатое. Стоп: щебетание птиц и что-то чешуйчатое?! Резко приняв сидячее положение, глаза заболели от… солнечного света?.. Именно от него. Вокруг стояли стройные деревья, длинная трава, цветочки.

Голова загудела, но, оглядев себя, ты увидела на теле какие-то перевязки, а на коленях лежал плащ, в который оделась, когда вышла из дома. Повернувшись в сторону, ты увидела: рядом лежал какой-то мужчина с… крокодильим хвостом?.. Сначала перепугавшись и не поняв, что это, ты сразу отползла. Но, когда заметила мирно спящего владельца этого хвоста, немного успокоилась. Не было похоже, что он хотел тебя убить, наверное. Подползя чуть ближе и чуть ткнув его пальцем, ты увидела: он не поднялся… Умер, что ли? Но когда хвост резко дёрнулся, ты отпрянула так, будто кипятком окатило. Ладно, теперь, похоже, он правда убьёт.

Встав с земли, ты увидела его во всей красе. Стройное, даже мускулистое и подтянутое тело, которому каждый позавидовал бы, но местами оно было обсыпано роговой кожей, словно детали пазла разлетелись. Мощный хвост почти касался земли, а лицо… Оно было скрыто чем-то похожим на платок, откуда выглядывали два глаза шоколадного цвета. Рот открылся в немом шоке и полном непонимании, пока мужчина не опустился на колени, аккуратно и с нежностью беря твою ручку в свою достаточно большую ладонь с приличными размерами когтей. Он делал это так, словно держал самый хрупкий хрусталь на свете, боясь хоть как-то случайно поцарапать. Затем он тихо и сладостно заговорил: — Прошу, не бойся меня… Я не причиню тебе вреда…

— К… кто ты?.. И… где я? — тут же раздался твой встречный вопрос, еле слышно: горло тоже болело. — Я твой инугами, а это моя, а если быть точнее, твоя обитель. Я могу сделать всё то, что ты захочешь, даже отомстить… Я Крюгер… — На последнем слове его глаза заблестели, и он наклонился чуть ближе, целуя твою ладонь и прикасаясь к ней лбом.