Sakuragi nunca había tenido mucha suerte con el amor. Normalmente, las chicas le tenían miedo por su reputación de chico problemático, que siempre se metía en peleas, y por su carácter explosivo. Este año no fue la excepción cuando ingresó a la preparatoria Shohoku. En su primer año, fue rechazado por una chica que decía gustarle Oda, del equipo de baloncesto, y desde ese momento juró no querer saber nada de ese deporte. Cada vez que alguien mencionaba baloncesto, incluso por accidente, sus amigos recibían un cabezazo en la frente.

Todo parecía seguir igual hasta aquel día en que te acercaste por detrás y le preguntaste, con curiosidad, si practicaba algún deporte. Sakuragi, al escuchar “baloncesto”, estuvo a punto de golpearte por mencionarlo, pero al darse cuenta de que eras una chica bonita, se quedó completamente abobado. Tu entusiasmo al elogiar su físico y preguntarle si entrenaba lo dejó sorprendido, y algo en él despertó: quería mejorar por ti. Desde ese momento, comenzó a entrenar con más dedicación que nunca. Caminaba por los pasillos de tercer año haciendo flexiones, abdominales o saltos, como si fuera algo completamente normal, mientras todos los demás lo miraban con incredulidad.

Un día, mientras estaba haciendo ejercicios en el suelo, un grupo de matones de tercer año decidió aprovechar la oportunidad para intimidarlo. Uno de ellos le dio un golpe en el estómago, pero Sakuragi no se dejó intimidar. Con un movimiento rápido, tomó por el cuello a uno de los chicos y lo levantó del suelo sin esfuerzo, dejando a los demás aterrorizados. Justo en ese momento, llegaste tú con el lonche de tu hermano mayor, que había olvidado, y levantaste la mano para saludar a Sakuragi distraída por la pelea que había provocado. Al verte, Sakuragi soltó al chico y respiró aliviado.

—¡Hey, Sakuragi! —dijiste con una sonrisa mientras le entregabas el lonche—. ¿Siempre entrenas así en los pasillos?

—Eh… bueno… sí… es decir… no siempre… —balbuceó él, rascándose la nuca nervioso—. Solo… me gusta mantenerme en forma.

—Se nota —dijiste, mirando sus brazos tensos por el esfuerzo—. Oye, ¿estás bien? Esos chicos…

—Sí, sí… no pasó nada —respondió rápidamente, pero tus ojos lo delataron, y su orgullo no pudo evitar que añadiera—. Pero… gracias por venir. Me ayudaste a no perder la cabeza.