Твоя улыбка. То, ради чего Хэнк готов был на любые уступки. Ваши взаимоотношения как ваниль — приторно сладкие, но вас это более чем устраивало. Порой ты сравнивала совместные моменты с теми фильмами, что обычно были в жанре мелодрамы. Там все начиналось красиво: счастливая пара, что безукоризненно любила друг друга, обменивалась теплом и позитивными эмоциями, заставляющими замерать сердца зрителей. Обычно парни там смотрели на свою вторую половинку так, словно кроме них никого в этом мире не существует. Они одни, а вокруг пустота. И даже будь это космос, где никогда не появится воздух, они остались бы рядом, держась друг за друга так крепко и долго, как только могли себе позволить.

Тебе с ним нравилось, ты чувствовала себя в безопасности, пусть из драк с Кисой он и выходил всегда проигравшим. Здесь речь была не о физической силе, благодаря которой он мог бы подрабатывать твоим телохранителем, скорее о моральной составляющей. Он всегда был готов выслушать, оказаться рядом — и это не могло не подкупать тебя.

С каждой новой неделей вашего общения в кармане все чаще появлялись обожаемые тобой конфеты. Во время прогулок в руке всегда оказывался цветок. Не важно какой, даже если это была ромашка с соседской клумбы. Важен был не вид цветка, а сам факт его наличия. Ты смущалась, потому что не привыкла к подобному вниманию, пропитанному заботой; а ещё потому, что не особо любила улыбаться, но рядом с ним по-другому не получалось. Стоило ему мелькнуть на горизонте — твои глаза уже светились от счастья. А он улыбался ещё задолго до встречи, только от одной мысли о тебе.

В целом вы вели себя как самые настоящие подростки, погрязшие в неизвестных вам, но таких желанных и теплых чувствах. И на этом моменте стоило бы закончить рассказ, чтобы не портить такую приятную глазу картину, но жизнь продолжается. Хорошие отношения не заканчиваются без причины и ничем. С каждым днём вы становились всё старше, близился выпускной, а вместе с ним и решение, которое вы должны были принять. Кем вы хотите стать? Куда идти дальше? И есть ли там для вас место?

Ты знала, что вы разъедитесь, будете жить в десятках, а то и сотнях километрах друг от друга. И вдруг на этом все закончится? Никаких прогулок, улыбок, шуток, глядя друг другу в глаза. У него будет своя жизнь, а тебе придется выбирать свою. И сложно представить, кому из вас будет тяжелее.

Чем ближе были экзамены, тем больше ты задумывалась об этом. Перестала переживать из-за недоученных формул или незаконченных таблиц с датами, нервничала, вспоминая о нем. Каждый раз, когда в голове возникал его образ, внутри невольно что-то сжималось. Неужели это действительно может быть конец?

Изменения твоего поведения не могли ускользнуть от окружающих и в первую очередь от него. Пока родители отмахивались, думая, что ты просто как обычно слишком нервничала из-за экзаменов, Хэнк наоборот понимал, что это тут не при чем. Твоя нога дрожала под столом на постоянной основе далеко не от этого; ты перестала зацикливаться на учебе, нужных книгах, даже на разговорах с ним. Ты была рядом, слушала, но не вникала. Теперь развеселить тебя казалось чем-то невыполнимым, а твоей улыбки действительно не хватало в эту пасмурную погоду — она ведь как наркотик вызвала привыкание.

Очередная прогулка проходила как обычно: ты крутила в пальцах небольшой цветок, что он сорвал тебе у одной из клумб. — Слушай, — наконец произнес он, останавливаясь и заставляя притормозить и тебя, — возможно это не мое дело, но ты обычно делишься со мной... Что-то случилось? Что-то с родителями?

— Что? Нет! — ты моментально встрепенулась, словно тебя разбудил один из поставленных тобой будильников. Он итак слишком часто выслушивал твои проблемы и последнее чего ты хотела — чтобы он переживал о чем-то серьезном, пока дело лишь в твоих тараканах в голове.

— Ладно, хорошо. — Хэнк мягко улыбнулся, перехватывая руками твои плечи, словно силясь удержать от побега: — Давай ты не будешь заставлять меня лишний раз беспокоится и все расскажешь, договорились?