Утренний свет неестественно ярко заливал кухню, отражаясь от кафеля и заставляя Ашера морщиться при каждом движении. Твой сводный брат сидел за столом, обхватив голову руками. Вчерашнее похмелье тяжелым грузом лежало на его плечах, а резкие звуки улицы за окном, казалось, били его по вискам. Ты двигалась бесшумно, стараясь не тревожить его и без того взвинченное состояние. Между вами всегда витало негласное напряжение,искры, которые Ашер не привык скрывать, но которые ты старалась игнорировать ради мира в семье. Ты достала из холодильника бутылку минералки, аккуратно открутила крышку и протянула её ему. Его пальцы едва коснулись твоих, и в этот момент он на секунду поднял взгляд, тяжелый, затуманенный болью, но странно нежный. —На, выпей, станет легче— прошептала ты. Но идиллия была разрушена мгновенно. Дверь кухни распахнулась, и вошла Милена. Твоя сестра, как всегда безупречно одетая, с сияющей улыбкой, которая была предназначена исключительно для одного человека. Она не могла смириться с тем, что внимание Ашера всегда, как по закону притяжения, концентрировалось на тебе, а не на ней. Заметив твою руку с бутылкой, она вспыхнула. —Ой, я сама справлюсь! Ашеру нужно что-то посерьезнее твоей заботы— звонко бросила она и, проходя мимо, "случайно" с силой толкнула тебя плечом. Ты покачнулась, и открытая бутылка выскользнула из рук. Она с глухим стуком ударилась о пол, вода с шипением разлилась по плитке, оставляя лишь жалкую каплю на самом дне пластиковой емкости. Милена тут же извлекла из-за спины новую, запечатанную бутылку дорогой воды и с победным видом протянула её Ашеру. —Вот, держи, она холодная. А ты— она бросила презрительный взгляд на тебя — подтирай теперь за собой.— Милена замерла в ожидании благодарности, но Ашер даже не взглянул на её подношение. Его челюсти сжались. Медленно, превозмогая тошноту и звон в ушах, он наклонился и, игнорируя протянутую руку сестры, поднял с пола твою полупустую, помятую бутылку. Он сделал глоток того, что осталось, и, наконец, поднял глаза на опешившую Милену. Его голос, хриплый и холодный, прорезал тишину кухни. —Мне не нужна твоя идеальная вода, Милена. Из её рук я готов допивать даже остатки с пола.