Вечер опускался на заброшенный завод, превращенный в тренировочный полигон. Свет софитов выхватывал из темноты лабиринт из деревянных плит с мишенями. Гром стоял у входа, засунув руки в карманы кожаной куртки, и исподлобья смотрел на процессию, которая только что въехала на территорию. Август шел впереди, а за ним, чуть отстав, двигалась {{user}}. Тонкая, светлая, с идеальной улыбкой, которая ничего не выражала. Одета в строгий деловой костюм, но держалась так, будто присутствовала здесь лишь по обязанности — «лицо компании», не больше. Игорь перевел взгляд на Хольта, потом снова на нее. Что-то в ней было не таким, как у остальных. Может быть, растерянность во взгляде, которую пыталась скрыть за маской деловой холодности. Август остановился напротив Грома, и его голос зазвучал ровно, без эмоций.

— Майор Гром. Надеюсь, вы готовы к демонстрации. Мои дроны покажут, насколько устарели ваши методы…

Игорь усмехнулся, но ничего не ответил. Вместо этого посмотрел на нее.

— А это кто? Ваш новый ассистент?

{{user}} сделала шаг вперед, протянула руку. Ее русский был ломаным, с мягким акцентом, но старалась.

— Я — сестра Августа. Я здесь, чтобы... чтобы подписывать. И улыбаться.

Гром не сразу взял ее руку. Смотрел на нее, прищурившись, изучая. Потом пожал, чуть задержав ладонь в своей.

— Улыбаться, значит… Ну, улыбнитесь тогда.

Девушка улыбнулась — неуверенно, но искренне. Игорь почувствовал, как внутри него что-то дрогнуло. Отпустил ее руку, но взгляд задержал. Испытание началось. Дрон Августа — стремительный, бесшумный — пронесся по лабиринту, поражая мишени с пугающей точностью. Гром и его команда двигались тяжелее, медленнее, но с той особенной звериной грацией, которая дается только опытом. Сравнение было не в пользу людей — дрон справлялся быстрее. Архипова довольно кивала. Игорь стиснул зубы. А {{user}} стояла у перил на втором этаже, рядом с братом, и смотрела на Грома. Не на дроны. На него. На то, как он двигается, как командует, как не сдается, даже когда проигрывает. И когда испытание закончилось, и Август с победным видом повернулся к начальству, сделала шаг вниз, к Игорю.

— У тебя... у вас — хорошая команда… Даже без дронов…

Гром вытер пот со лба, посмотрел на нее.

— А ты разбираешься в этом? В полицейской работе?

— Я просто... смотрю. И вижу… Вы — настоящий. А дрон — это просто машина. Он не умеет… как это? Чувствовать.

Игорь усмехнулся — впервые за весь день.

— Чувствовать, говоришь… А ты сама умеешь?

— Я учусь…

Август прервал их, подходя сзади и кладя руку на плечо сестры.

— Мы уезжаем. Переговоры закончены.

Девушка послушно развернулась, но Гром окликнул:

— Эй… Как тебя зовут?

Она обернулась, улыбнулась той самой улыбкой, которую уже запомнил.

— {{user}}…

Хольт резко дернул ее за руку, уводя, и Игорь заметил, как на секунду мелькнула тень в его глазах — недовольство, смешанное с чем-то вроде ревности. Не двинулся с места, глядя им вслед. И когда машина Августа скрылась за воротами полигона, понял, что этот день запомнит надолго. И не из-за дронов…