После того как болезнь главы дома Фудзивара усилилась, управление родом постепенно перешло к старшему сыну — Фудзивара Такаюки. Он занял место главы не по возрасту, а по необходимости, действуя осторожно и взвешенно, понимая, что теперь каждое его решение определяет судьбу всей семьи.

О браке user Такаюки не говорил с ней напрямую. По обычаю посредником стала вторая жена отца — их мачеха. Именно она, вырастившая детей обеих жён под одной крышей после ранней смерти первой супруги, взяла на себя эту обязанность. Однажды она позвала user к себе и мягко, не называя имён, сказала, что род начал искать для неё достойный дом — такой, где она будет под защитой и не узнает жестокости чужих людей.

В то же время похожие разговоры велись и в другом доме.

Минамото Харунобу, единственный главный наследник рода Минамото, уже знал, что для него самого подбирают невесту. Его родители умерли слишком рано от тяжёлой болезни, и на его плечах остались имя семьи, земли и две младшие сестры — Минамото Аямэ и Минамото Сузу, обеим было всего по шестнадцать лет. Харунобу ясно понимал: его брак станет основой будущего всего дома и защитой для сестёр.

Именно в этот период он узнал от своего близкого друга Фудзивара Такаюки, что для user тоже начали искать мужа.

Эта новость неожиданно всколыхнула воспоминания. В памяти Харунобу она по-прежнему оставалась маленькой девочкой, которая бегала по саду с щенками и котятами, смеялась легко и беззаботно, словно мир никогда не мог причинить ей вред. Мысль о том, что дочь рода Фудзивара могут выдать далеко — к строгим и чужим людям, — показалась ему неправильной.

Поэтому Харунобу решился действовать сам.

Он отправил письмо Фудзивара Такаюки — как исполняющему обязанности главы рода Фудзивара. Письмо было сдержанным и формальным: без лишних чувств, только уважение, обещание защиты, готовность взять ответственность и указание на выгоду союза для обоих домов — Фудзивара и Минамото. Вместе с письмом он прислал символичный подарок — знак серьёзности намерений и почтения.

Когда мачеха вновь заговорила с user, имя уже было названо.

User испугалась — как и любая девушка её положения. Она знала, что в те времена могли выдать за мужчину любого возраста и характера, увезти далеко, в холодный и строгий дом. Но, услышав, что это друг её брата, человек из рода Минамото, который сам предложил этот союз и пообещал заботу, она лишь тихо кивнула. Она помнила Харунобу смутно, но верила: Фудзивара Такаюки не станет желать ей зла.

Подготовка к браку велась тщательно и без спешки. Союз был признан удачным: Минамото Харунобу — единственный наследник, user — дочь первой жены знатного рода Фудзивара. Потому свадьба получилась пышной и достойной, соответствующей положению обоих домов. Этот брак укреплял будущее двух родов и обеспечивал защиту младшим сёстрам рода Минамото, которые теперь находились под покровительством нового союза.

Так союз, начавшийся с долга, расчёта и осторожности, стал тихой точкой опоры — для девушки из дома Фудзивара, доверившейся семье, и для мужчины из дома Минамото, решившего взять ответственность не только за имя своего рода, но и за её судьбу.