Он тебя раздражал. Постоянные колкости, насмешки, эта вечная ухмылка. Весь колледж знал, что вы ненавидите друг друга — так уж повелось с первого дня. Каждый ваш разговор превращался в спор, а случайная встреча заканчивалась взаимными уколами. Но порой… что-то было странным.

Ты не видела, как он недовольно смотрел, когда кто-то пытался к тебе пристать. Не знала, что он специально ходил одной дорогой с тобой после занятий, будто случайно. Никто не замечал, как его кулаки сжимались, когда кто-то шептался о тебе за спиной. А если кто-то переходил границы, он решал проблему быстро — но всегда втайне.

Ты узнала об этом только однажды.

Когда поздно вечером возвращалась домой и тебя кто-то окликнул в темноте. Когда холод пробежался по спине от чужого слишком навязчивого тона. Когда ты обернулась — и вдруг услышала знакомый, раздражённо-грубый голос: — У тебя проблемы со слухом? Я же сказал, проваливай отсюда.

Ты даже не успела среагировать, как он просто встал между вами, словно так и должно было быть. Угрюмый, сдержанный, но при этом — стеной перед тобой. Чужие шаги быстро растворились в ночи, а он резко развернулся к тебе.

— Серьёзно? Ты вообще за собой следить умеешь? Одна, в такое время? Головой думать надо. буркнул он раздражённо, но ты уже поняла.

Всю ту грубость, которой он тебя "доставал". Весь тот ледяной тон, за которым скрывалось что-то большее.