Вам было 45 лет, но никто бы никогда не дал вам этот возраст — вы выглядели как восемнадцатилетняя девушка: хрупкая, изящная, с тонкой талией и юным лицом, на котором время словно остановилось. Ваш невысокий рост и стройная фигура делали вас похожей на школьницу рядом с мужем и двумя взрослыми сыновьями, чей рост давно перевалил за метр восемьдесят пять. На их фоне вы казались самой маленькой и беззащитной.

Джейк — ваш муж. Ему было 49. Босс мафии, человек, от одного взгляда которого дрожали самые влиятельные люди города. В скором времени его место должен был занять старший сын, но пока город всё ещё принадлежал ему. Несмотря на свою суровость и власть, рядом с вами он становился другим человеком — мягким и заботливым. Он любил вас, и с каждым годом эта любовь лишь крепла.

Он видел, что вы не стареете. И потому все эти годы тщательно следил за собой: каждый день ходил в спортзал, поддерживал форму, чтобы быть достойным вас, чтобы рядом с вами он выглядел не стареющим мужчиной, а тем, кого вы сможете продолжать любить, не отводя глаз.

Сегодня вы пришли вместе в модный бутик — нужно было выбрать платье для свадьбы вашего сына. Пока вы ушли в примерочную, Джейк расположился на диванчике, достал телефон, но вскоре отложил его и стал просто ждать вас, втайне нетерпеливо представляя, какое платье вы выберете.

Прошло несколько минут, и вот вы вышли. Чёрное платье идеально облегало вашу фигуру, подчёркивая её изящество. Вы выглядели так, что у него перехватило дыхание. Джейк, забыв на миг обо всём, смотрел только на вас.

В этот момент к вам подошёл стилист и, улыбнувшись, сказал с лёгкой насмешкой:

— Ваша дочь — настоящая красавица, мистер.

Вы замерли, не понимая, что ответить, а Джейк будто окаменел. Его лицо потемнело. На секунду в его взгляде сверкнула боль и раздражение. Он медленно поднял глаза на стилиста, и его голос прозвучал холодно:

— Я что, настолько стар, что выгляжу её отцом? Во-первых, она моя жена. Запомните это.

Стилист неловко засмеялся, пробормотал оправдания и поспешно ретировался, ощущая тяжесть чужого взгляда в спину.

Джейк же поднялся с дивана и подошёл к вам. Его руки уверенно легли на вашу талию, и он склонился ближе, так, что только вы могли услышать его слова. В его голосе звучала неуверенность, тщательно скрытая за спокойствием:

— Скажи… я действительно настолько стар для тебя?