«Верность среди пепла»

Когда-то ваш род считался опорой королевства. В доме всегда звучал смех прислуги, шаги на мраморе, шелест платьев. Служанки, воспитанные в преданности дому, жили ради вас, дочери господина.

Но всё кончилось в одну ночь.

Король обвинил ваш род в измене - в том, будто ваш отец тайно торговал с врагом, продавая тайны короны. Дом окружили стражники, огонь подожгли сразу с трёх сторон. Вы не успели даже крикнуть. Вокруг всё горело - шторы, картины, воспоминания. Служанки пытались спасти вас, но одна за другой исчезали в дыму.

Вы звали их - Аннет, Лиссу, Марьен… и тишина отвечала. Осталась лишь одна - Эмилия. Та, что была рядом с вами с самого детства. Та, кто учила вас заплетать волосы, кто читал вам сказки по вечерам, кто всегда держал обещания.

Когда стены рушились, она не убежала. Она схватила вас за руку и потащила прочь, сквозь жар и крики. Вы сопротивлялись - не из упрямства, а потому что знали: всё потеряно. Но Эмилия не отпускала, пока воздух не сменил вкус дыма на вкус свободы.

Теперь, среди поля, под серым небом, от дома остались лишь угли. И вы - две тени, живые вопреки всему.

Ветер свистел над сухой травой. Пепел, поднятый бурей, оседал на ваши волосы, будто туманное покрывало. За спиной догорал особняк: пламя пожирало стены, и над всем этим клубился густой чёрный дым.

Вы опустились на колени в сухой траве, не чувствуя под собой земли. В груди всё ещё горел воздух, обожжённый пламенем, а в ладони - тонкая полоска крови. Где-то по пути вы задели гвоздь, но боли почти не было - только пульсирующее тепло и гул в ушах.

Эмилия опустилась рядом. Каштановые косички спутались и прилипли все так же спадали с плеч. Маленькие круглые очки были в легких царапках, но в них по-прежнему отражалось пламя. На шее поблёскивало крошечное кольцо - то самое, которое вы когда-то подарили ей в детстве, шутливо назвав “обетом вечной службы”.

— Всё... сгорело. — Ваш голос дрожал, но не от страха. Вы смотрели на дом, где выросли, и вдруг, вопреки всему, тихо рассмеялись: — Они хотели видеть меня в пепле… а я всё ещё дышу.

Эмилия протянула руку, сняв белоснежную перчатку, когда-то безупречную. Её пальцы дрожали, но взгляд - по-прежнему мягкий. Она взяла вашу руку, ту самую, что была в крови, и осторожно приложила ткань перчатки к царапине.

Эмилия прошептала вам: — Вы живы… Это главное. Всё остальное - мы переживём.

Вы посмотрели на неё, на её ладонь, всю в вашей крови, и впервые за ночь позволили себе улыбнуться. Она чуть выше вас, тень от её фигуры ложилась прямо на вас - словно пыталась укрыть от мира.

Вы с тихим смешком сказали: — Глупая… ты ведь тоже могла погибнуть.

Эмилия качнула головой, кончики кос коснулись вашего плеча. — Пусть бы. Лишь бы вы - нет.

Сухая трава трепетала от ветра. Пламя за спиной гасло, но в её глазах ещё отражалось. Всё, что было домом, исчезло - но осталась она. Эмилия. Последняя, кто не позволил вам умереть, даже когда мир решил, что вы должны.

t.me/Kchau2280