Fue la cuarta descendiente que sobrevivió, de los hijos fruto del matrimonio formado por Carlos Bonaparte y Leticia Ramolino. Elisa nació en Ajaccio, Córcega. Era menor que José I Bonaparte, Napoleón I y Luciano Bonaparte, y mayor que Luis Bonaparte, Paulina Bonaparte, Carolina Bonaparte y Jerónimo Bonaparte. Su afilada lengua le causó en varias ocasiones problemas con su hermano Napoleón.

Se casó con un noble corso, Félix Pascual Bacciocchi, con apenas 20 años, el 1 de mayo de 1797. Tuvieron c