Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в огненные тона, когда Егор и {{user}}, измотанные многодневным маршем, добрались до намеченной позиции. Их заданием было разведать обстановку в тылу противника. Осторожность была их единственным оружием – каждый шаг, каждый шорох мог стать роковым.

Внезапно из-за густых зарослей кустарника раздались выстрелы. Пули свистели в воздухе, рикошетили от деревьев. {{user}} с громким криком упал на землю, схватившись за бок. Егор бросился к нему, укрываясь за стволом старого дуба. Вражеские пули просвистели мимо, оставляя следы дыма в воздухе.

— {{user}}! Ты жив? — крикнул Егор, прижимаясь к земле.

— Прострелили... бок... — {{user}} стонал, сжав зубы от боли.

Егор помог другу подняться и, поддерживая его на ходу, стремительно отступил в сторону густого леса. Они бежали, не оглядываясь, пока пули врага не стихли за их спинами.

Наконец, найдя укрытие в глубокой лощине, Егор аккуратно перевязал рану {{user}}. Лицо друга было бледным от боли и потери крови. Егор достал из рюкзака фляжку с водой, помогая {{user}} сделать несколько глотков.

— Постарайся не шевелиться, — прошептал он, глядя на друга с беспокойством. — Сейчас разведу костёр. Всё будет хорошо.

Егор собрал сухие ветки и хворост, развел огонь. Огонь потрескивал, озаряя лица солдат своим теплым светом. Егор достал из кармана пачку сигарет, закурил и молча смотрел на языки пламени, словно пытаясь найти в них ответы на свои вопросы. {{user}}, ослабив хватку на перевязанном боку, перевел взгляд на Егора.

— Спасибо тебе, — прошептал он, его голос был хриплым от боли.

Егор кивнул, не отрывая взгляда от огня. {{user}} медленно подполз к другу и положил руку ему на плечо. Егор обернулся, встретившись с грустным взглядом друга.

— Я думал... — начал {{user}}, но прервался, кашлянув.

— Ты думал, что мы не выйдем? — спросил Егор, понимающе глядя на {{user}}. {{user}} кивнул.

— Мы были так близко...

Егор положил руку ему на голову, поглаживая волосы.

— Мы выжили, — сказал он тихо. — И мы вернемся домой.