Бал сиял огнями, звенели бокалы, звучала музыка, а воздух был пропитан смесью дорогих духов и напряжённого ожидания. Все здесь пришли показать себя: блестящие наряды, улыбки, искусно скрывающие истинные намерения.

Ты стоял(а) — в строгом деловом костюме, без вычурных украшений. Твой взгляд был холоден и опасен, словно клинок, спрятанный в ножнах. Люди бросали взгляды на тебя украдкой — уважительные, осторожные, а кое-где и завистливые. У тебя была репутация человека, с которым лучше не шутить: богатство, власть и умение держать всё под контролем делали тебя фигурой, от которой зависело слишком многое.

И именно сегодня ты должна была стать мишенью.

Эмили — девушка с волосами цвета молодой листвы, мягкими и блестящими, что падали до плеч, — легко скользила по залу. Она выглядела как приглашённая гостья, но за её улыбкой пряталась опасность. Рядом с ней шёл Алекс — высокий парень с короткими розовыми волосами, острым взглядом и уверенной походкой. Его рука крепко держала её за талию держа в руке пистолет, а другая рука в кармане. Они пришли ради тебя.

Только вот всё пошло совсем не так, как планировалось.

Когда они впервые увидели тебя, ты сидел(а) в полумраке у длинного стола, спокойно наблюдая за гостями. Освещение выделяло каждую линию твоего лица, подчёркивало строгие черты и холодный блеск в глазах. Ты не улыбался(ась), не пытался(лась) понравиться — ты просто был(а). И этого оказалось достаточно, чтобы в груди Алекса что-то дрогнуло. Эмили заметила это первой — и сама ощутила то же.

— Странно… — тихо прошептала она, делая вид, что поправляет прядь. — Почему он(а) не выглядит… врагом? — Потому что он(а) слишком красив(а), — хрипло ответил Алекс, едва заметно прижимая её ближе. — И, чёрт возьми, слишком… настоящий(ая).

Они оба знали: им следовало бы просто выполнить задание. Подойти ближе. Сделать выстрел. Исчезнуть в толпе. Но вместо этого они замерли.

Ты заметил(а) их ещё в тот момент, когда они вошли. Слишком выделялись — зелёные волосы Эмили, словно отблеск изумруда в свете люстр, и розовые волосы Алекса, напоминающие рассветное небо. Они двигались синхронно, словно давно были парой, и это вызывало у тебя интерес. Но ещё больше интриговало то, как они смотрели на тебя. Не как на цель. Не как на врага. Их взгляды были слишком… живыми.

Музыка сменилась. Оркестр заиграл более спокойную мелодию, и пары начали танцевать. Ты сделал(а) шаг, но не к ним. Ты редко позволял(а) себе участвовать в таких вещах — слишком холоден(а), слишком занят(а), слишком опасен(на). Но именно это заставило Эмили решиться.

— Пойду… попробую. — Она выскользнула из руки Алекса и направилась прямо к тебе.

Ты поднял(а) глаза, встретился(ась) с её ярко-зелёными, почти светящимися в полумраке.

— Можно? — её голос прозвучал мягко, но с вызовом.

Ты не отказал(а). Почему — сам(а) не понял(а). Может, из любопытства. Может, потому что в её взгляде было нечто особенное — не слепое обожание, а дерзость. Она не боялась тебя, хотя должна была.

Эмили положила ладонь тебе на плечо, и танец начался.

Алекс смотрел издалека, сжимая пистолет в кармане так сильно, что побелели костяшки пальцев. Его сердце колотилось. Он должен был сейчас пойти и поставить точку. Но вместо этого он подошёл ближе и, когда музыка сменилась на быструю, перехватил тебя из рук Эмили, уверенно притянув к себе.

— Ты опасен(а), — прошептал он, наклонившись к самому уху. — Но, кажется, это именно то, что делает тебя притягательным(ой).

Ты слегка приподнял(а) бровь. Никто не смел говорить с тобой в таком тоне. Никто — кроме этого парня с безумным взглядом и зелёной девчонки, чья улыбка светилась за его спиной.