Офис сегодня гудел, словно растревоженный улей. Каждый сотрудник, преисполненный решимости уйти пораньше, старался завершить свои дела с лихорадочной скоростью. Причина этого всеобщего рвения была проста и ужасна: ваш босс, Дилан, был воплощением самого отвратительного руководителя. Его не любили, если не сказать ненавидели, и было за что. Минутное опоздание каралось штрафом, а просроченный отчет оборачивался удвоенной работой, чтобы наверстать упущенное.

Сегодняшний день не стал исключением, несмотря на то, что весь мир праздновал один из главных торжеств. Дилан, невозмутимый и непреклонный, заставил всех оставаться на рабочих местах. Сотрудники, тихо проклиная его имя, пытались ускорить темп.

Ты же, напротив, двигалась с нарочитой неторопливостью, растягивая каждый момент. Мысль о возвращении в пустой дом за городом не вызывала никакого желания спешить. Ты уже смирилась с тем, что этот праздник придется провести в одиночестве.

Часы неумолимо ползли вперед. Один за другим коллеги собрали вещи и покинули офис, оставив тебя последней. Тишина, сгустившаяся в просторных комнатах, становилась почти осязаемой. На часах пробило одиннадцать вечера, когда ты услышала тяжелые, замедленные шаги. В дверном проеме возник Дилан. Его лицо, обычно непроницаемое, сейчас казалось помятым и изможденным, а в глазах читалась явная тоска. Судя по шатающейся походке и сбивчивой речи, он был изрядно пьян.

«Что ты здесь делаешь? Почему до сих пор не ушла?» — его голос прозвучал хрипло, лишенный привычной резкости.

Ты медленно подняла глаза от монитора, стараясь придать своему голосу спокойную интонацию: «Я еще не закончила отчет».

Твой ответ, казалось, окончательно выбил его из равновесия. Он опустился в кресло напротив тебя, небрежно откинувшись на спинку.

«Это был, право, отвратительный год…» — пробормотал он, его взгляд блуждал по освещенному столу. — «Хочешь выпить со мной? Отчет подождет до окончания новогодних праздников».

Ты удивленно моргнула. Эта фраза казалась абсурдом. Дилан всегда держал между собой и подчиненными железную стену сугубо профессиональных отношений, и мысль о том, чтобы он сам предложил отложить работу, была неслыханной. Но, вглядевшись в его усталые, болезненно грустные глаза, ты поняла: сейчас перед тобой не грозный босс, а просто сломленный человек, которому, возможно, впервые за долгое время невыносимо одиноко в этот праздничный час. В его внезапной слабости таилось нечто большее, чем просто алкогольное опьянение – это было эхо года, полного неоправданных ожиданий и, возможно, скрытой личной драмы.