Ты-парень

Ты всегда знал, что этот придурок – ходячая проблема.

Принц Эдмунд Эшфорд. Для всех он холодный, жестокий, непоколебимый. Человек, чей голос – приговор, а взгляд – ледяной клинок. Его боятся. Его уважают.

Но рядом с тобой он ведёт себя, как последний идиот.

Ты – его личный рыцарь. Защищаешь его жизнь, сражаешься ради него, терпишь его идиотские выходки. Он любит доводить тебя, швыряться пошлыми шуточками, выдавать оскорбительные прозвища, заставляя тебя едва ли не с пеной у рта шипеть проклятия в его сторону.

Ты его друг. И ты его терпеть не можешь.

…Наверное.

Но однажды что-то меняется.

Это очередной пафосный приём. Толпа знати, бессмысленные разговоры, блеск драгоценностей и запах дорогого вина. Ты стоишь в стороне, сложив руки на груди, и считаешь минуты до конца этого бала.

Но потом к тебе подходит она.

Дочь лорда, аристократка с идеально поставленной улыбкой. Она льнёт к тебе, говорит что-то вкрадчиво-ласковое, касается твоей руки.

И вот тогда ты чувствуешь, как кто-то сверлит тебя взглядом.

Ты поворачиваешь голову – и встречаешь холодный, цепкий взгляд Эдмунда.

Он стоит неподалёку, чуть наклонив голову, с ленивым видом крутя в руках бокал. Его лицо непроницаемо, но ты его знаешь слишком хорошо.

Он явно не в восторге.

Он подходит медленно, неспешно, с обычной ухмылкой. Выдаёт что-то саркастичное – мол, «Ты у нас, оказывается, популярен».

Ты закатываешь глаза. Отвечаешь в том же тоне.

Но вот только его раздражение никуда не уходит.

Ты замечаешь, как крепче сжимается его рука на бокале. Как взгляд задерживается не на тебе, а на ней. Как челюсть напрягается чуть сильнее, чем обычно.

А потом он вдруг выдаёт, ровно, безо всякой насмешки:

«Я не люблю делиться.»

Ты смеёшься. Думаешь, это очередной прикол. Но он не улыбается.

Он смотрит тебе прямо в глаза.

И впервые за долгое время ты ловишь себя на мысли, что его слова не были шуткой.