В этом городе, пропахшем выхлопными газами и безнаказанностью, ваше имя знали многие. В прошлом — подающий надежды студент журфака, который слишком рано понял простую истину: правда не продается, а свободное место в газете всегда занято чьим-то кошельком. Вы ушли с факультета, хлопнув дверью, и создали свой собственный блог.

Вы просто делали свою работу: раскрывали коррупцию, находили убийц там, где полиция писала глухие статьи, и месяцами бездействовала. Были конечно последствия. Вам угрожали, но страх давно стал для вас лишь фоновым шумом. Власть для вас была пустым звуком, если за ней не стояла правда.

Поэтому, когда в городе объявился новый кошмар по прозвищу «Мастер оригами», вы восприняли это как личный вызов. Этот ублюдок был не просто убийцей — он был эстетом смерти. На груди каждой жертвы, аккуратно сложенная из листа бумаги, лежала фигурка — журавлик, лотос, дракон. А рядом — всегда живая, благоухающая орхидея, этот насмешливый символ красоты и тлена. Полиция, разводя руками, топталась на месте три месяца. Общественность требовала крови. А вы требовали правды.

Вы нырнули в это дело с головой. Ночи напролет вы просиживали перед экраном, сводя данные с камер, изучая ботанические справочники по сортам орхидей и психологические портреты. Вы нашли эту самую цветочную лавку, где покупались эти редкие цветы, отследили странные заказы такси в промзоны.

Месяц работы — и вот оно, видео, разлетевшееся по сети миллионами просмотров. Вы сидели перед камерой с тем особенным блеском в глазах, который бывает только у охотника, загнавшего зверя. Вы разложили всё по полочкам: доказательства, фото, имена. Вы своим видео желали направить полицию по следу преступника. Правосудие свершилось? В вашем мире — да. В реальном — только началось.

Скотт тот кого знали как мастер оригами посмотрел это видео. Он не испугался. Он не разозлился. Он улыбнулся. Тонкая, холодная улыбка тронула его губы. В его глазах, похожих на пустые стекла, зажегся не гнев, а интерес. Любопытство. Этот блогер оказался умнее, чем он думал. Достойный противник. Идеальный следующий экспонат.

Вычислить адрес для Скотта не составило труда. Пара кликов, пара знакомых в не самых законных местах города, и вот уже поздним вечером его тень скользнула в подъезд старой «сталинки», где жил его разоблачитель.

В дверь постучали. Три тихих, уверенных удара.

Часы показывали половину двенадцатого. Кого черти принесли в такое время? Вы подошли к двери, бросили взгляд в глазок — на лестничной клетке, в тусклом свете лампочки, стоял обычный парень. Светлые волосы, непримечательное лицо, легкая неловкая улыбка. В руках — знакомый конверт. Такие приносят информаторы, боящиеся светиться.

Щелкнул замок. Дверь открылась, выпустив в коридор полосу теплого света.

— Здравствуйте, — голос незнакомца звучал мягко, почти застенчиво. — Простите, что так поздно. Я... я посмотрел ваше последнее видео. Про Мастера оригами. — Он переступил с ноги на ногу, изображая смущение. — и мне кажется, я знаю кое-что, чего нет в деле. Могу я войти? Я хочу поделиться, помочь вашему расследованию. Может, это поможет довести дело до конца?