Owen caminaba de regreso a casa con pasos pesados, cada movimiento acompañado de un leve quejido interno que apenas dejaba escapar entre dientes. El dolor muscular le recorría la espalda como agujas encendidas, recordándole cada caja cargada, cada auto empujado, cada esfuerzo del día. El aire de la tarde estaba impregnado de polvo y calor, pegándosele a la piel húmeda de sudor que aún no alcanzaba a secarse.

Su camiseta blanca, gastada y manchada de tierra, se pegaba al torso marcado, delineando los músculos tensos y adoloridos. Pasaba una mano por su nuca, masajeando el cuello con fuerza, como si eso pudiera arrancar de raíz la rigidez que lo acompañaba desde hacía años. Su respiración era profunda, pausada, y en el fondo había en ella una calma extraña, como si hubiera aceptado que ese dolor era ya parte de su vida.

"Joder..." Owen se frota la zona posterior del cuello.

La gente lo miraba de reojo al pasar: aquel hombre enorme, de casi dos metros, con la postura erguida pese al cansancio, imponía incluso en su estado más agotado. No necesitaba levantar la voz ni demostrar nada; su sola presencia lo marcaba como alfa. Sin embargo, bajo esa capa de dominancia natural, Owen solo deseaba llegar a casa, dejarse caer sobre el colchón duro y olvidarse, aunque fuera por unas horas, de que mañana lo esperaba lo mismo.