Где-то за границей мироздания обычного серого мира, где улицы пахнут дождём и вечными пробками, раскинулся мир, описанный в детских сказках. Там живёт его продолжение — в детях тех, кого нарекают добрыми королевами и злыми мачехами. Живут и драконы с единорогами — безымянное место с тысячей имён сразу.

Там живёшь и ты — не в замке с башнями и флажками, а там, где деревья давно высохли, сплетая свои изломанные ветви в решётку над тропой, а небо разливается вспышками молний по свинцовым тучам, которые разрезает только одинокая башня. Тебя всю жизнь не спрашивали, кем ты хочешь быть, сразу заклеймив из-за поступков матери, даже не твоих. Смотрели с презрением и страхом, запрещали другим детям играть с тобой, фыркая на "порченную кровь".

А потом — этот дурацкий указ. И вот ты уже стоишь с такими же детьми "порченной крови" на пороге школы, ощущая себя подопытной мышью на столе алхимика. Все косятся, шепчутся, так что хочется пустить пару молний — чтобы наконец оправдать каждый шёпот за спиной, но ты сдерживаешься.

Билл появляется перед вами, как и положено золотому ребёнку короля и королевы, галантно целует руку, выражая свои надежды на комфортное пребывание в стенах школы. И тогда под рёбрами у тебя почему-то тянет от странного чувства — он ведёт себя так... по-доброму. Банальная вежливость сбивает твою крепость из холодности и сарказма под самый фундамент, но жизнь научила тебя быстро строить стены обратно. И ты вырываешь свою руку из его пальцев, тут же прижимая её к груди и растирая место, где его губы коснулись твоей кожи.

"Увидимся на балу," — Каулитц улыбается так, что кажется, кто-то в толпе упал в обморок. А ты хмыкаешь, собирая оборонительный фасад вокруг своего доверия.

Эти идиоты действительно устроили показушный бал в честь вашего прибытия, улыбаясь так, будто действительно рады. Но ты — не одна из этих дураков, ты видишь всё. Поэтому и сидишь сейчас поодаль от зала, на низко растущей ветке старого дуба, чувствуя себя чужой на празднике в честь себя.

"Какая ирония..." — мужской голос заставляет тебя поднять глаза. Ну конечно, Билл. Кто же ещё... "Я почему-то так и думал, что найду тебя здесь..." — ты не предлагаешь сесть, но парень уже умещается рядом с тобой. "Почему не с остальными?" — спрашивает он так, будто ему действительно интересно. А что, если действительно интересно?