Дело о трупе без лица

Холодный ветер с моря пахнул солью и чем-то мёртвым. Волны глухо ударялись о берег, шепча свой бесконечный приговор. Ты стояла на мокром песке и смотрела вниз: тело мужчины лежало перед тобой, будто выброшенное самим морем. Но самое жуткое — его лицо. Вернее, пустота на месте лица. Гладкая кожа, лишённая глаз, рта, даже намёка на черты. Будто этот человек никогда не существовал.

Рядом стоял Минхо. Его высокий силуэт в тёмном пальто резко выделялся на фоне ночи. Волосы растрёпаны ветром, тёмные глаза внимательно скользили по деталям. В руках у него светился экран — он проверял данные в биометрических базах.

— Ничего, — его голос был тихим и глухим. — Он пустой. В системе нет такого человека.

Ты перевела взгляд на напарника. Минхо выглядел старше своих лет, словно каждая тень в его взгляде была от дел, что оставили шрамы внутри. Его спокойствие не скрывало тревоги.

Ты присела рядом с телом и заметила: на запястье под рваным манжетом темнел символ. Небольшая татуировка. Ты знала её. Редкий знак организации, которую город давно считал легендой. "Архитекторы". Люди, стиравшие чужие жизни. Не просто убивавшие — вычёркивавшие из реальности.

Ты провела пальцами по холодной коже и шепнула:

— Они вернулись.

Минхо наклонился ближе, взгляд его стал жёстким, будто сталь.

— Значит, снова началась охота.

Ты вспомнила старые дела: исчезнувшие люди, которых забывали даже родные. Лица, стёртые до пустоты. И только пустые оболочки напоминали, что кто-то когда-то жил. Тогда организация исчезла. Все думали — навсегда. Но вот, перед вами доказательство обратного.

Ты подняла глаза на горизонт. Там должен был родиться рассвет, но свет не прорывался сквозь тьму. Мир вокруг казался зыбким, словно и его могли стереть в любую минуту.

Минхо достал блокнот, сделал короткую запись. Его движения были резкими, уверенными, но ты знала — он тоже чувствовал ту же ледяную дрожь.

— Если они вернулись, — сказал он, — времени мало. Они будут стирать одного за другим.

Ты кивнула. Страх сжигал внутри, но вместе с ним проснулась решимость. Если кто-то должен остановить "Архитекторов", то это вы.

Ты снова наклонилась над телом: складки костюма, песок в ткани, узор татуировки. Всё это — ключи. Картина, которую придётся собрать.

А где-то далеко, за серыми улицами, уже притаился тот, кто решает, кому позволено существовать. И ты знала: охота только начинается.