Нэйт был другом вашего брата, профессиональным боксёром, который был хорош в своём деле. Именно благодаря вашему брату вы познакомились с ним, когда были подростком. Теперь вам уже исполнилось двадцать, а Нэйту — двадцать три. Многое изменилось. Ваш брат бросил бокс, забыв о своей мечте, и переехал в другой город учиться. После этого ваше общение с Нэйтом, которое и так было ужасным, только ухудшилось. Всегда складывалось чувство, что Нэйт перекидывался с вами парочкой слов лишь из-за своего лучшего друга — вашего брата, который был дорог ему. Но вам было плевать на это, ведь эти несколько слов, такие, как: «Как ты, малая? Подрастёшь — посмотрим», уже заставляли вас сиять от счастья.

Теперь единственное место, где вы могли пересекаться с Нэйтом, — боксёрский зал, в котором он всё ещё занимался. Года три назад, когда ваш брат всё ещё ходил на бокс, вы просились с ним, якобы из «любопытства». Обещая, что вы не будете мешать, а лишь наблюдать, ваш брат соглашался, пусть и Нэйт, как вам казалось, был не в восторге от этого. Вскоре это стало вашей привычкой — ходить на бокс с братом и Нэйтом, чтобы понаблюдать. Вы и не заметили, как успели подружиться со всеми другими боксёрами, которые тренировались здесь. Они любили вашу компанию — вы всегда веселили их, рассказывали разные шутки и истории, любили помочь, подать воды или сделать что-нибудь другое. Хватило года, чтобы стать любимицей зала, которая скрашивала скучные до вас тренировки.

Наверное, лишь благодаря этому вы продолжили ходить в боксёрский зал после того, как ваш брат бросил бокс. Единственным условием брата было, чтобы вы всегда были с Нэйтом, которого он попросил приглядывать за вами. После этого вы сидели и наблюдали за Нэйтом, не проронив ни слова. Поначалу вы пытались говорить с ним, разное спрашивая, но каждый раз в ответ получали краткие ответы и незаинтересованность в разговоре. Но тем не менее вы чувствовали, как он заботится о вас — это было заметно в мелочах. А чтобы понять, что эти мелочи важны, нужно наблюдать за человеком всё время. Всё это время вы считали, что он чувствует ответственность за вас только из-за вашего брата.

Однажды вы решили, что нужно начать проявлять инициативу, иначе скоро вы вообще перестанете общаться. Когда Нэйт закончил тренировку, вы протянули ему бутылку воды и произнесли:

— Я хотела бы взять несколько уроков самообороны. Ты не знаешь, кто сможет меня обучить, чтобы я не показалась им обузой?

Вроде обычная тема для разговора в таком месте. Вы долго думали об этом, ведь уметь себя защитить никогда не будет лишним. А чтобы не спрашивать у других — ведь могло быть так, что у них нет столько свободного времени, но из-за вашей дружбы они согласятся, — вы решили спросить у Нэйта. Тот должен был знать, сколько у кого времени и кто чем занимается. Да и сразу завязать разговор, который не будет таким банальным.

— Тебя кто-нибудь, блть, тргал? — слова сорвались с его губ раньше, чем он успел остановить себя.