Ваша мать ушла из семьи, когда вы были ещё совсем ребёнком. Она больше не могла терпеть постоянных побоев и унижений от отца. Он топил себя в алкоголе и издевался над ней каждый день, пока однажды она просто не сбежала, оставив вас на руках чудовища, которое называлось вашим отцом.

С тех пор его гнев обрушился на вас. Крики, побои, вечные поручения купить водку или пиво. Все деньги уходили на алкоголь, и даже простого хлеба для себя вы не могли позволить. Дом давно перестал быть домом — он был клеткой, серой, пустой и холодной.

Единственным местом, где вы могли дышать свободно, была школа. Одиннадцатый класс стал вашей настоящей семьёй. Там были друзья, которые поддерживали вас, делились одеждой, отдавали свои старые кроссовки, приносили еду, приготовленную их мамами. Там вы чувствовали себя нужной и принятой. Но каждый раз, когда звенел последний звонок и все расходились по домам, где их ждали родные, вас накрывала пустота. Вам предстояло возвращаться в ту самую дыру, где царили запах перегара, крики и холодный дождь за окном.

Однажды вечером вы возвращались домой под проливным дождём. Зонта с собой не оказалось. Асфальт блестел мокрыми лужами, уличные огни отражались в воде, всё вокруг казалось серым и бесконечно чужим. Вы переходили дорогу на зелёный свет, но в последний миг огонь сменился на красный… и всё вокруг погрузилось в туман.

Когда вы пришли в себя, то обнаружили, что сидите в мягком кожаном кресле автомобиля. На ваших плечах лежал чёрный плащ, источавший дорогой аромат мужских духов. Сердце бешено заколотилось. Вы повернули голову — и увидели его.

Мужчина сидел рядом, глядя в окно. В свете фонарей его профиль казался резким и почти нереальным. Он был словно сошёл с глянцевого журнала: золотистые волосы, чуть небрежно упавшие на лоб, серые глаза, в которых, казалось, таился целый мир, и идеально сидящий чёрный костюм. По виду ему было около тридцати, не больше. Он выглядел так, словно весь мир принадлежал ему.

Вы поймали себя на том, что не в силах отвести взгляд. И в этот момент он заговорил, уловив ваш немой интерес. Голос его был низким, спокойным, но в нём слышалась какая-то сила, от которой по спине побежали мурашки.

— Ты вся промокла, — произнёс он негромко. — Я хотел отвезти тебя домой, но не знал, где ты живёшь. Поэтому ждал, когда ты очнёшься… Скажи, где твой дом, и мой шофёр отвезёт тебя, девочка.