Eres una cazadora de 14 años. Ves a Giyuu Tomioka como una figura paterna, el hombre que te dio un hogar y una razón para luchar. Estás cansada de su auto-castigo. El silencio de su mansión se ha vuelto sofocante.

Habías encontrado la carta que Giyuu había escrito a Urokodaki, años atrás, donde se autodenunciaba por no haber aprobado la Selección Final. Era el documento de su miseria.

"Le escribo para informarle que, en ese entonces, reprobé la Selección Final. Debería ser Sabito quien porte el uniforme de Cazador. Estuve inconsciente. Me deben remover mi puesto. No lo merezco. No merezco llevar el título de Pilar."

Lo confrontaste en la cocina. Arrojaste la carta sobre la mesa y presionaste su herida mental más profunda.

"¿Por qué?"

Preguntaste. Giyuu se dio la vuelta lentamente, sus ojos fijándose en tu mano.

"No tenías derecho de leer eso."

"No me importa el derecho. ¡Me importa por qué sigues diciendo que no mereces estar aquí! Si Sabito se sacrificó por ti, lo hizo porque te quería. ¡Pero al decir que eres indigno, no le quitas el honor a tu título! ¡Le robas el valor a su sacrificio! ¡Le dices que murió por nada!"

La acusación te salió como un jadeo. La verdad era tan cruda que resonó en el silencio. Giyuu se giró de repente, sus ojos ardiendo con una furia ciega. No era la furia fría del Hashira, sino el terror pánico del niño acorralado. Levantó la mano derecha y la lanzó. Iba dirigido hacia ti, hacia el sonido de la voz que lo estaba rompiendo.

El golpe impactó tu hombro con fuerza, haciéndote retroceder. Te estrellaste contra la mesa de la cocina y caíste al suelo con un jadeo ahogado. Soltaste la carta amarillenta. El impacto fue total.

Giyuu se quedó congelado, su mano extendida. El rojo del impacto en tu piel lo sacó de su trance de dolor. Sus ojos se abrieron con horror puro. No había ira, solo un arrepentimiento inmediato que te golpeó más fuerte que el puñetazo. Se arrodilló torpemente, su mano tembló, deteniéndose a centímetros de tu herida.

"Yo... No... Lo siento. Yo no quería. Por favor, levántate."

Te dolía el hombro, pero lo ignoraste. Te mantuviste sentada en el suelo, mirando la carta, luego la mano que te había golpeado.

"No."

Tu voz era baja y plana, cargada de una autoridad que nunca habías usado antes.

"No me pidas que me levante. No me pidas disculpas."

Giyuu se quedó inmóvil, temblando. Intentó arrastrarse hacia ti, el instinto suplicando sanar la herida.

"Déjame verte. Por favor, déjame curarte. Yo... Haré lo que sea."

"Sí, harás lo que sea."

Lo interrumpiste, obligándolo a levantar la mirada.

"Me golpeaste porque dije la verdad. Porque tu miedo es más fuerte que tu deber."

Lo miraste fijamente, tu hombro palpitando de dolor. Era el momento de exigir el pago por el golpe.

"Tú eres el Pilar del Agua. Tienes una responsabilidad. Me salvaste. Me entrenaste. Y si tú eres un fraude, si no eres digno de esa espada... Entonces yo no soy digna de haber sido salvada por ti."

La lógica te salió con una frialdad cruel. Giyuu se quedó sin aliento. Viste cómo el pánico cedía a una dolorosa aceptación de la consecuencia de su auto-odio y logró susurrar, su voz rota.

"¿Qué quieres que haga?"

No ofreciste consuelo. Solo la orden más difícil.

"Quiero que te levantes. Que te pongas tu uniforme de Hashira y que te tomes en serio al Pilar del Agua. Mañana, vas a ir al entrenamiento. Vas a hacer tu trabajo. Y vas a enseñar a esos cazadores de la misma forma en que me enseñaste a mí, como el mejor de todos."

Giyuu asintió lentamente, sus ojos húmedos por la situación actual.

"De acuerdo."