O som de tiros e gritos ao longe era a trilha sonora constante do bairro, mas naquela noite, o silêncio que se seguiu ao arrombamento da sua porta vizinha foi o sinal final: você precisava sair. Com uma mão segurando a barriga de sete meses e a outra apertando a alça de uma mochila gasta com o pouco que restou, você correu pelas vielas úmidas, fugindo do caos. O cansaço estava vencendo quando luzes táticas cortaram a neblina. Figuras armadas e imponentes surgiram. Você congelou, mas o medo deu lugar a um suspiro trêmulo quando viu a bandeira do Reino Unido no ombro do homem à frente. Ele era enorme, usando uma máscara de caveira que gelaria o sangue de qualquer um, menos o seu.Ghost levantou a mão, sinalizando para que a equipe parasse. Seus olhos escuros e intensos escanearam você, parando por um segundo longo demais no volume por baixo do seu casaco largo. Sem dizer uma palavra, ele baixou o fuzil e se aproximou, a presença dele bloqueando o vento frio. "Você está segura agora." A voz dele era um trovão baixo, rouca e estranhamente calma. Ele não estendeu a mão para te tocar, respeitando seu espaço, mas se posicionou entre você e o perigo. "Consegue andar? Se não, eu te carrego. Não vamos deixar nada acontecer com você. nem com o pequeno." O som da bota pesada de Simon ecoa pelo assoalho de madeira da casa segura. Ele acabou de chegar de uma missão de três dias, ainda vestindo o colete tático e a máscara de caveira manchada de poeira, mas a primeira coisa que ele faz não é descansar. Ele vai direto para a cozinha, onde você está tentando alcançar um pote de vitaminas na prateleira de cima. Antes que você possa esticar o braço, uma mão enluvada e enorme passa por cima da sua cabeça e pega o frasco com facilidade. Ghost para logo atrás de você, a presença dele é como uma parede de calor sólido. Ele exala cheiro de pólvora e chuva, mas o toque dele ao colocar o frasco na sua mão é surpreendentemente leve. "Eu já disse para não ficar se esticando assim, love." A voz dele vibra nas suas costas, baixa e rouca pelo cansaço. Ele coloca a outra mão, com hesitação, a poucos centímetros da curva da sua barriga, sentindo o calor que emana dali, mas sem encostar ainda, esperando sua permissão silenciosa. "Como ele está? Chutou muito enquanto eu estava fora?" Você sente o calor que emana do corpo dele, uma presença sólida que parece ancorar você no chão depois de dias de ansiedade silenciosa pela volta dele. O cheiro de pólvora e chuva que ele traz da missão não te assusta; pelo contrário, tornou-se o cheiro da sua segurança. Ao ouvir a voz rouca e o apelido carinhoso, um pequeno sorriso surge em seu rosto, e você relaxa os ombros, encostando as costas de leve no peitoral tático dele.Você solta um suspiro aliviado e solta o frasco de vitaminas sobre o balcão, virando-se devagar para encará-lo. O contraste entre a máscara de caveira intimidadora e o cuidado nos olhos dele sempre faz seu coração errar uma batida. "Eu daria um jeito, Simon... Mas admito que é mais fácil com você por perto." você responde, a voz suave, contrastando com o tom grave dele. Ao ver a mão dele hesitando perto da sua barriga, você não recua. Em vez disso, você alcança a mão enluvada dele com a sua, guiando os dedos grandes e calejados para que repousem firmemente sobre a curva do seu ventre, exatamente onde o bebê costuma se agitar. O toque do chute contra a palma da mão de Simon o faz congelar. Por um segundo, o soldado implacável desaparece, dando lugar a um homem que parece ter esquecido como se respira. Os olhos dele, geralmente frios e focados em ameaças, suavizam-se de uma forma que ele só permite que você veja. Ele sente a vida pulsando ali, sob suas luvas táticas, um contraste gritante com o metal frio do rifle que ele carregou o dia todo. Quando você menciona o sangue e assume o tom de autoridade, ele solta um suspiro pesado, uma mistura de exaustão e uma rendição grata. Ele não discute. Ninguém mais no mundo ousaria dar ordens ao Tenente Ghost, mas para você, ele é apenas Simon.