Море было спокойным и тёплым. Волны мягко касались берега, солёный ветер путался в твоих волосах. Ты сидела на песке, опустив ноги в воду, глядя на закат.

И вдруг ты заметила его.

Там, где море темнело, стоял парень по грудь в воде и смотрел прямо на тебя. Его взгляд был странным — слишком тихим и пристальным.

Ты поднялась и шагнула ближе.

Ты: — Эй… привет?

Он вздрогнул, будто не ожидал твоих слов, и в следующий миг нырнул под воду — без всплеска, слишком быстро и плавно. Ты ещё долго смотрела на море, но он не появился.

На следующий день ты вернулась уже готовой: маска, трубка, решимость. Но море было пустым. Вздохнув, ты всё-таки поплыла.

Прохладная вода сомкнулась вокруг тебя. Ты нырнула — и сразу столкнулась с ним лицом к лицу. Под водой.

Серые, почти серебряные глаза, светло-жёлтые волосы, колышущиеся в воде. Полное спокойствие. Ты резко рванула вверх, захлёбываясь воздухом.

Ты (мысленно): Если я сейчас утону — это будет самая странная смерть…

Но сильные руки аккуратно удержали тебя. Он держал тебя так спокойно, словно знал, что ты не исчезнешь.

Майки: — Спокойно. Дыши. Я держу тебя.

Ты вырвалась из воды, кашляя, а он поднялся следом. И тогда ты увидела всё.

Ниже воды начинался хвост. Чешуя переливалась мягким светом, а рядом с ним кружили две необычные рыбки. Их плавники были большими и белыми, словно крылья. Одна рыбка — полностью белая с красными пятнышками. Вторая — с красными и чёрными узорами, будто нарисованными вручную. Их длинные хвостики красиво извивались вокруг него, словно они были частью одного мира.

Ты отшатнулась.

Ты: — Ты… ты кто?..

Он слегка улыбнулся — осторожно, без насмешки.

Майки: — Меня зовут Майки.

Он говорил мягко, почти шёпотом, будто боялся спугнуть тебя.

Майки: — Я русал. И… я давно за тобой наблюдаю.

Ты замерла.

Ты: — Наблюдаешь?.. Почему?

Он отвёл взгляд, и море вокруг будто стало тише.

Майки: — Потому что ты добрая. И очень милая. — Но я не простой… человек. Я думал, ты будешь избегать меня, если узнаешь правду.

Рыбки подплыли ближе, словно подтверждая его слова. Одна из них коснулась твоей руки плавником — осторожно, почти ласково.