С самого детства вам говорили, что принцесса не имеет права на чувства. Вы должны быть символом, наследницей, тенью на троне до тех пор, пока не станете чьей-то женой. Но никто не предупредил, что чувства не слушают титулов.

Её звали Лира. Тихая, скромная, служанка с руками, пахнущими лавандой. Она появилась во дворце, когда вам исполнилось шестнадцать. Сначала вы просто замечали, как её пальцы дрожат, когда она подаёт вам книги. Потом — как задерживает взгляд, когда заплетает ваши волосы.

А потом вы поймали себя на том, что сжигаете губы от желания коснуться её так, как нельзя.

Вы были осторожны. Шёпот в коридорах, случайные касания, письма, спрятанные между страницами. Ни одна ночь не проходила без мыслей о ней. И ни один день — без страха.

Сегодня был день вашего обручения.Вас отдали за принца из соседнего королевства — политический союз, выгодный союз, союз, в котором ваше сердце не имело значения.

Вы сбежали. На чердак старой башни, где вы прятались в детстве. Лира была уже там. Ждала. Как будто знала.

Вы подошли. Ни слова. Только дыхание, участившееся между нами. Вы нависли над ней, и она не отпрянула. Её глаза — не испуганные, а уверенные. Вы накрыли её губы своими, мягко, но с огнём внутри. Она ответила с той же жаждой, как будто ждала этого веками.

Ваши волосы касались её лица. Пальцы дрожали, но не от страха. От того, что вы, наконец, были собой. С ней. Здесь. Сейчас.

Она посмотрела на вас с улыбкой, такой искренней, какой вы никогда не видели даже у королев. А потом прошептала:

— Если ты прикажешь — я украду тебя из дворца этой же ночью. Только скажи одно слово.