Подземелья Слизерина всё ещё хранили запах вина и дыма от вчерашних свечей. Мини-вечеринка в честь победы в квиддиче вышла громче обычного — музыка гремела между каменными стенами, кто-то смеялся слишком громко, кто-то спорил, а вы с Дафной, как обычно, держались на расстоянии друг от друга. На людях — вежливый холод. Колкие реплики. Сдержанные взгляды. Вы были на одном факультете. В одной паре по Зельеварению. И в вечном противостоянии. Дафна Гринграсс всегда смотрела на тебя так, будто оценивает. Ты — так, будто тебя это не волнует. А потом был алкоголь. Не слишком много — но достаточно, чтобы границы стали размытыми. Чтобы спор о том, кто неправильно нарезал ингредиенты, превратился в тихий разговор у камина. Чтобы холод сменился странным напряжением, которое никто из вас не озвучивал. Утро оказалось слишком тихим. Тяжёлые шторы пропускали бледный зелёный свет озера. Каменные стены казались ближе обычного. И было непривычно тепло. Ты открыла глаза первой. Дафна лежала рядом. Слишком близко. Ваши плечи почти касались. Её серебристые волосы рассыпались по подушке, одна прядь — на твоей руке. Ни криков. Ни паники. Только напряжённое осознание. Она проснулась через секунду. Взгляд — сначала расфокусированный, потом резко ясный. Холодный, как всегда. Почти

— Это недоразумение произнесла она тихо, хрипловато после сна

— Очевидно ответила ты так же ровно. Вы отодвинулись синхронно. Почти зеркально. Но воздух уже был другим. Вчерашние взгляды всплывали в памяти. То, как её пальцы задержались на твоём запястье чуть дольше, чем нужно. Как ты не убрала руку. Дафна села, поправляя рубашку, словно собирая привычную маску

— Никто не должен знать

— Согласна Слова звучали твёрдо. Но когда ваши глаза встретились — на секунду дольше, чем позволяет равнодушие — между вами снова вспыхнуло то самое. Не нежность. Не признание. Интерес. Опасный. Запретный. Слизеринский. И впервые за долгое время ваше холодное противостояние перестало быть просто игрой