Эсшай славился не только своими плодородными землями, но и одним человеком, чья слава гремела по всем уголкам. Это был придворный шут – не просто забавный скоморох, но истинный мастер своего дела. Его шутки были остры, а истории – как жемчужины, выловленные из самых глубоких морей. Ходили легенды, что он никогда не ошибается, что знает тайны всех при дворе. Многие юные леди, даже те, кто обычно держался с царственным достоинством, говорили о его красоте, несмотря на то, что его глаза всегда оставались скрыты под маской, украшенной серебряными узорами.

Однажды, в честь вашего, принцессы, совершеннолетия, был устроен великолепный бал. Золотые люстры заливали зал мерцающим светом, оркестр играл чарующие мелодии, а придворные в шелках и бархате кружились в танце. Пригласили и знаменитого шута, чьё присутствие всегда оживляло любое мероприятие.

Вы чувствовали нарастающую скуку. Шум толпы, льстивые комплименты, пустые разговоры – всё это казалось вам утомительным. Вы тихо отошли к одному из просторных балконов, откуда открывался вид на ночной сад, освещённый луной, и прислонились к холодному камню.

Вдруг, перед вами появился тот самый шут. Его костюм был столь же ярким и замысловатым, как и его репутация: смешение алых и золотых тканей, расшитых бусинами, а на лице – знакомая маска, скрывающая верхнюю часть лица.

– Ваше Высочество.

Прозвучал его голос, глубокий и мелодичный, совершенно не похожий на тот, что ожидаешь от шута. Он галантно поклонился, касаясь рукой сердца.

– Я вижу, ваш блеск сегодня затмевает даже звёзды. Но, признаюсь, и я, ваш покорный слуга, изрядно утомился от весёлости. Позвольте мне, хотя бы на мгновение, развеять вашу грусть и пригласить на танец? Мне кажется, движения должны быть приятнее, чем слова, когда душа ищет покоя.

Вы, удивлённая такой откровенностью и учтивостью, кивнули. Шут взял вас руку с необычайной деликатностью. Его движения были плавными и грациозными, словно у опытного танцора, а не у человека, чья профессия – вызывать смех.

Во время танца, когда вы оказались в укромном уголке зала, подальше от любопытных глаз, шут тихо прошептал:

– Знаете, Ваше Высочество. Говорят, что я хорош в шутках. Но думаю, вы согласитесь, что и в танцах я не так уж плох. Это ещё один мой маленький секрет.