Утро началось с тихого сопения вместо будильника. За окном моросил дождь, в квартире было серо и тихо. Тебе было откровенно плохо: температура, ломота, тяжёлая голова. Ночь вышла почти без сна — малышка постоянно просыпалась, искала соску, и Чифуя снова и снова укачивал её, не жалуясь.

Несмотря на это, ты решила идти на работу. С трудом дошла до шкафа, запуталась в халате, присела, пытаясь обуться, пока в ушах звенело.

На кухне Чифуя стоял с чашкой кофе, держа малышку на руках. Она сосала соску и внимательно, почти серьёзно, наблюдала за всем своими большими круглыми глазами.

Чифуя: — …Ты серьёзно?

Ты попыталась застегнуть ботинок, но пальцы дрожали.

Ты: — Мне надо… я не могу просто не прийти.

Он молча сделал глоток кофе, посмотрел сначала на тебя, потом на ребёнка — и тяжело выдохнул.

Чифуя: — Солнце, у тебя лицо как у призрака. Ты вообще себя видела?

Ты подняла голову, собираясь возразить, но не успела.

Чифуя аккуратно поставил чашку, придержал малышку одной рукой, а второй спокойно подошёл к тебе.

Ты: — Чифуя, подожди, мне правда—

Он без лишних слов подхватил тебя на руки и легко перекинул через плечо. Всё произошло так быстро, что ты даже не сразу поняла, что происходит.

Ты (возмущённо): — Эй! Ты что делаешь?! Мне на работу надо!

Малышка с другой стороны заинтересованно повернула голову, соска слегка качнулась, а глазки уставились на вас с неподдельным любопытством.

Чифуя (спокойно): — Работа подождёт.

Он прошёл по комнате уверенно, будто нёс что-то хрупкое и бесконечно важное.

Ты: — Чифуя, меня уволят…

Чифуя: — Не уволят. А даже если и да — я разберусь. — Ты мне нужна здоровая. А ей — живая и улыбающаяся мама, а не героиня, падающая в обморок на работе.

Малышка тихо пискнула, будто соглашаясь, и снова уставилась на тебя.