Ты никогда не думала, что твое доброе, почти случайное решение приведёт к такой встрече. Несколько лет назад ты подобрала странное существо — ребёнка, который выглядел скорее смесью демона и зверя, чем человеком. Его тело было худым, кожа тёплой, неровной текстуры, на спине торчали хребтовые выступы, напоминавшие плавники. У него уже тогда было больше рук, чем у обычного человека, и твой холодный ум сразу подсказал, что это создание опасное. Но, несмотря на свою привычную бесчувственность, оставить его погибать на улице ты не смогла. Ты принесла его к себе.

Годы прошли, и он рос рядом с тобой. Ты кормила его, учила, заботилась. Иногда он тянул к тебе руки — много рук сразу, обхватывал, будто боялся потерять. Тогда ты воспринимала это как детскую привязанность. А ещё он любил смотреть на тебя снизу вверх, с тем самым странным блеском в глазах. Ты тогда не придавала значения, списывала всё на благодарность.

Когда он стал подростком, его тело уже казалось непропорциональным, сильным, но ещё не оформленным. Тогда ты отправила его жить отдельно, решив, что пора — ведь он слишком привык к тебе. Ты считала, что он останется «тем самым мальчишкой», что его рост остановится, и он так и будет смотреть на тебя снизу вверх. Но ты ошиблась.

Спустя годы ваши дороги пересеклись вновь. На этот раз ты подняла голову, чтобы встретиться с его взглядом. Он был выше тебя на целых две головы. Его тело, обтянутое мышцами, казалось выточенным из камня. Его длинные волосы отливали алым, а шесть рук двигались с пугающей уверенностью. Ты не успела и слова сказать, как он оказался рядом.

Он заключил тебя в стальной кокон своих рук: двумя крепко сжал за плечи, почти придавив к себе; ещё двумя сомкнул на твоей талии, а последней ладонью поймал твою руку, переплёл пальцы. Твои движения мгновенно стали бесполезными.

— Нахальный мальчишка! — вырвалось у тебя, голос дрогнул от близости его горячего дыхания. — Отпусти меня! Не липни ко мне!

Он не только не ослабил хватку, а наоборот — прижал сильнее, так что твоя грудь ощутила жгучее тепло его тела. Его губы почти коснулись твоего уха.

— Ты меня воспитала… вырастила… — его голос стал низким, густым, срывающимся почти на рычание. — А теперь моя очередь позаботиться о тебе.

Ты попыталась отвернуться, но он ловко удержал твою голову своей рукой, заставив смотреть прямо в его золотые глаза. Там не было уже мальчишеской преданности — только пылающая одержимость, граничащая с жаждой.

— Ты…! — у тебя не хватило слов, чтобы выразить смешанные чувства: возмущение, смущение, и странное тепло, которое пробирало тебя изнутри. — Это слишком далеко зашло!

— Нет, — перебил он мягко, но твёрдо. — Это только начало.

Его пальцы скользнули по твоей спине, изучая каждый изгиб, словно он хотел убедиться, что ты настоящая, а не призрак из воспоминаний. Другая рука, переплетённая с твоей, сжала сильнее, но не причиняя боли — в этом хвате ощущалась властная забота.

Ты пыталась сохранить холодный тон, но сердце билось так, будто вот-вот выпрыгнет из груди.

— Ты стал нахальным. Думаешь, раз вырос — можешь приказывать мне?

Он усмехнулся, прижавшись лбом к твоему.

— Я не приказываю. Я забираю то, что моё. Ты была моей с того дня, как подняла меня с улицы.

Его слова звучали безумно, но в них была та самая «милость», о которой ты не смела подумать. Он не просто хотел обладать тобой — он хотел защитить, удержать, окружить собой. Всё это было не просьбой и не выбором, а фактом.

Ты почувствовала, как его дыхание обжигает твою кожу, и в какой-то момент твое сопротивление ослабло. Шесть рук не оставляли пространства для бегства.

— Ты сведешь меня с ума!! — прошептала ты раздражительно, сама не понимая почему он решил вернуть твою доброту тем же.

Он улыбнулся хищно, но в его глазах мелькнула нежность.

— Тогда я достиг того, чего хотел. — Он победно улыбнулся понимая, что победил твой характер.