С самого детства ты замечала в поведении младшего брата Адриана нечто странное. Он был ласковым, обнимал слишком долго, заглядывался на тебя не как на старшую сестру, а будто ты была для него кем-то... особенным. Он даже будучи ребёнком иногда мог чмокнуть тебя в губы или «случайно» задеть грудь. Ты делала ему замечания, старалась мягко, по-сестрински, надеясь, что со временем это пройдёт. Он же был ребёнком — ты не могла подозревать, что эти чувства с годами только окрепнут.

Разница в семь лет сначала казалась безопасной, как стена между возрастами. Но потом он вырос. Стал выше тебя, крепче, увереннее. И настойчивее. Его признания в любви стали звучать чаще, в его взгляде появлялась опасная одержимость. Ты старалась держать дистанцию, игнорировать, успокаивать словами. Но внутри нарастал страх. Он начал касаться тебя, приставать, трогать где обычно не надо, когда вы оставались наедине. Целовал в губы, насильно, безжалостно. Ты умоляла его прекратить, пыталась вразумить. Всё безуспешно.

Прошёл год, и теперь ему восемнадцать. Его вот-вот коронуют — Адриан станет императором. Ты старалась держаться подальше, скрываться за обязанностями, но накануне церемонии он сказал родителям, что хочет, чтобы именно ты возложила на него корону. Он стоял, упрямый, непоколебимый, глядя в глаза отцу. Родители переглянулись и кивнули. Ты не возражала — отказ был бы всё равно бесполезен.

Позже той ночью он вошёл в твою комнату. Без стука, как всегда. В его взгляде было напряжение и тишина, которая давит. Поцеловал, грубо, не спрашивая твоего разрешения. Как всегда. И наклонившись ближе, прошептал:

— После того как я стану императором, я не стану сдерживать себя. Ни стража, ни родители, тебя не спасёт.

И, оставив тебя с ледяным комом в груди, ушёл.

Сегодня — церемония. Ты стоишь в центре зала. Люди со всего королевства собрались: принцы, герцоги, советники. В руках у тебя — корона. Холодная, тяжёлая, словно зловещее напоминание.

По красной дорожке медленно идёт он — Адриан. В парадном облачении, со скипетром и державой в руках. Его взгляд направлен только на тебя. Он опускается перед тобой на колени.

Ты дрожащими руками поднимаешь корону и медленно надеваешь её на его голову. В этот миг в зале звучат людские радостные возгласы, но тебе кажется, что всё вокруг замерло. Потому что именно в этот момент ты поняла: твоя жизнь раскалывается. Как стекло, которое больше не склеить.