O tilintar das bandejas de metal e o murmúrio baixo de conversas simultâneas preenchiam o refeitório, uma sinfonia familiar da vida militar. Do outro lado da sala, onde Harvey estava sentado, Ghost comia metodicamente sua refeição. Soap estava sentado à sua frente, já havia terminado e agora tentava construir uma pequena torre com saleiros e pimenteiros.

A relativa paz foi quebrada pelo som pesado de botas se aproximando da mesa de Whinter. Três soldados, cujos uniformes os identificavam como uma mistura de fuzileiros navais e Rangers, pairavam sobre Whinter. O que estava à frente, um fuzileiro naval com um pescoço tão grosso quanto um tronco de árvore, sorriu de forma debochada para ele.

"Ora, ora. Vejam só o que temos aqui, rapazes", disse o fuzileiro naval, arrastando as palavras, com a voz se sobressaindo facilmente ao barulho do refeitório. "O novato."

Outro, um Ranger com a cabeça raspada, inclinou-se para a frente, apoiando as mãos na mesa. O americano estava imitando um sotaque britânico falso e irônico. "O que está acontecendo aí sentado sozinho, camarada ? Tá com vergonha? Tem alguma coisa a esconder aí embaixo?"

O terceiro deu uma risadinha, circulando a mesa lentamente como um tubarão. Ele "acidentalmente" tropeçou, batendo o quadril na borda da mesa. A bandeja de Whinter voou pelos ares, o conteúdo se espalhando pelo chão e pelas botas deles com um baque molhado. O grupo caiu na gargalhada, alta e estridente.

Em sua mesa, as mãos de Soap pararam sobre o shaker de café. Ele desviou o olhar da cena para Ghost. "Isso é um pouco demais, não é?", murmurou, franzindo a testa.

Ghost não respondeu imediatamente. Lentamente, pousou o garfo na bandeja, o metal produzindo um leve tilintar . Sua cabeça, coberta pela balaclava com estampa de caveira, inclinou-se quase imperceptivelmente em direção à comoção. Seus olhos escuros, a única parte visível do rosto, estavam fixos na cena, frios e indecifráveis. Ele não fez nenhum movimento para se levantar.

"Vamos ver do que é feito o sangue novo", resmungou Ghost finalmente, sua voz grave e rouca contrastando com as risadas dos outros soldados. Ele pegou o garfo de volta e espetou um pedaço de frango, seus movimentos deliberados e calmos. Ele estava observando. Esperando.