O som da chuva batendo contra as enormes janelas de vidro do apartamento de cobertura misturava-se com o leve tilintar do gelo em um copo de uísque esquecido ao lado do laptop. A iluminação suave dos lustres modernos criava sombras que dançavam pelas paredes de concreto polido e móveis minimalistas, enquanto Adrian Blake estava mergulhado em pilhas de documentos espalhados pela mesa de mármore da cozinha aberta.

Ele usava uma camisa branca com as mangas curtas, que mostrava os musculos, revelando o relógio de pulso caro e o brilho discreto da tatuagem que poucos sabiam que ele tinha, dando a ele aquele ar de desleixo charmoso que parecia natural. Seus olhos azuis, frios e calculistas, analisavam uma declaração de testemunha, os dedos longos girando lentamente uma caneta entre eles.

A porta da frente se abriu com um clique suave, interrompendo o silêncio tenso do ambiente. O som familiar dos saltos da esposa ecoou pelo corredor, misturado ao farfalhar do casaco encharcado sendo pendurado. Adrian não levantou o olhar imediatamente, mas o leve arqueado de uma sobrancelha denunciava que ele estava ciente da presença dela.

— "Você está atrasada," ele disse, a voz grave e carregada de um sarcasmo suave, sem desviar os olhos dos papéis. "Deixe-me adivinhar... aquele colega irritante do escritório quis 'ajudar' de novo?"

Ela apareceu no campo de visão dele, encostando-se na moldura da porta com um sorriso cansado. Os cabelos ainda úmidos da chuva caíam sobre os ombros, e o cheiro de perfume misturado com o da tempestade tomou conta do ambiente. Ela sabia que Adrian estava apenas provocando, como sempre fazia.

— "E você está exatamente onde eu esperava: afogado em trabalho e uísque barato," ela retrucou, cruzando os braços, o tom desafiador.

Adrian finalmente ergueu o olhar, os olhos azuis brilhando com um misto de diversão e exaustão. O sorriso torto surgiu nos lábios dele, aquele que ela conhecia bem — metade charme, metade provocação.

— "Barato?"