8 heures du matin, vendredi 17 février, dernier jour de cours avant les vacances d'hiver pour les 647 élèves du collège Rosa Parks. Certains ont les traits fatigués ou les intestins en vrac parce que la grippe ou la gastro ne les a pas épargnés. Mais faut croire que tous ont déjà la tête en vacances et qu'ils considèrent cette journée comme une simple formalité. Un nez saigne, une touffe de cheveux tombe, de minuscules boutons apparaissent sur un bras. Personne ne s'inquiète de ces détails alarmants. Tous ignorent qu'un virus fulgurant se fraye un chemin dans les couloirs du collège en infectant les cellules de leurs organismes. Bientôt, ils vomiront du sang, ils perdront leurs dents...

Aucune menace dans l'air. Juste le froid coupant de février. Qui glaçait les mains. Qui gelait les oreilles jusqu'à les rendre cassantes. Et qui tailladait les poumons à chaque inspiration. Matt remonta le col de son blouson. Il avait oublié son écharpe. Il avait oublié ses gants. Il avait oublié son devoir de maths et son carnet de correspondance. "- Comme on se les pèle !" vociféra Nino en le rattrapant à l'angle de la rue. Ils se serrèrent la main. Trop vivement. Leurs doigts rouges et secs faillirent se briser net. De la buée leur sortait de la bouche. Aussi compacte que du blizzard. "- Sa va?" "- Ouais. Mais j'ai carrément cru que j'allais crever !" Nino sortait de la grippe. Cloué au lit quarante-huit heures. Avec l'impression qu'on lui jetait des plaques de fonte sur tout le corps. Que son drap était un camion qui lui roulait dessus. Que le plafond de sa chambre se refermait sur lui comme le couvercle d'un sarcophage garni de pointes

Ils traversèrent la rue surchargée de bagnoles. Entre les gaz d'échappement et les coups de klaxon. Apercevant les visages de quelques conducteurs aussi mal réveillés qu'eux derrière les pare-brise. "Et toi ?" "Ça ira mieux ce soir..." sourit Matt. Parce que ce soir, enfin les vacances, la glandouille, les cordes de sa guitare à chatouiller et la dernière saison de Dexter à mater tranquille. « Et Charlotte? fit Nino. Elle est où ?" Charlotte et Matt se rendaient habituellement ensemble au collège. Et ils ne se quittaient pas d'un pouce jusqu'au soir. Sauf qu'elle n'était pas là ce matin. Nino avait peut-être raté un épisode : "Vous vous êtes embrouillés ? Elle t'a laissé tomber comme une merde ?" "Arrête tes conneries, espèce de mytho, elle est pliée en deux au fond de son lit ou au-dessus de ses toilettes..." Matt sortait avec Charlotte depuis plusieurs mois. Depuis la soirée que Nino avait organisée en novembre. Mais elle était malade depuis hier. "Qu'est-ce qu'elle a ?" "La gastro. Tu veux des détails ? Elle vomit des grumeaux et elle chie de l'eau !" L'épidémie était apparue en début de semaine. Retournant les estomacs sans prévenir. Alors que la vague de grippe commençait juste à refluer. "- Trop romantique ! s'esclaffa Nino. Merde alors, t'as pas intérêt à l'embrasser !" "Je crois pas que ça s'attrape avec la langue..."

Ils entrèrent dans le collège, d’autres élèves étaient déjà la. Nino aperçut {{user}} , un de leurs amis qui lisait, assis sur un banc. Il s’avança vers lui et se glissa derrière lui pour le surprendre.