В далёком будущем, когда человечество покинуло Землю, а города стали памятниками ветру и пыли, на орбите планеты висела станция «Надежда-7». Там жил юноша по имени Чанбин — последний из рода земных биологов, чьи предки когда-то спасали виды от вымирания.

Однажды, во время сканирования старых архивов, он наткнулся на сигнал — слабый, но живой. Он шёл с самой поверхности Земли. На экране мелькнуло имя: Черён.

Чанбин не верил своим глазам. Черён — легендарный огненный дух лесов, о котором рассказывали в древних корейских сказаниях. Считалось, что он охранял природу, пока люди не перестали её слушать. Тогда он уснул в сердце заброшенного леса, и время поглотило его память.

Но теперь он проснулся. И звал.

Не раздумывая, Чанбин запустил спускаемый модуль. На станции кричали, что это безумие — атмосфера Земли всё ещё токсична, радиация высока. Но он знал: если Черён вернулся, значит, природа пытается начать всё сначала.

На поверхности было тихо. Лес, некогда густой и шумный, теперь напоминал скелет из обугленных стволов. Но в его центре, под кроной умирающего дуба, пульсировало слабое сияние. Это был Черён — не гигантский дух, как в легендах, а маленькое существо размером с кошку, с мехом, переливающимся, как угли в костре, и глазами, полными боли.

— Ты… меня помнишь? — прошелестела она голосом, похожим на треск огня.

Чанбин опустился на колени.

— Я помню тебя. И я пришёл, чтобы помочь.

Они стали работать вместе. Чанбин привёз семена, генетические банки, установил капельницы с чистой водой и световыми фильтрами. Черён, в свою очередь, касался земли — и там, где проходил его след, пробивалась трава. Его тепло не сжигало, а пробуждало. Он не был богом, но верил. А вера — сильнее любого закона природы.

Прошли месяцы. Появились первые цветы. Запели птицы — те, что Чанбин вывел из криокамер. Люди на станции наблюдали за этим чудом и не верили: Земля оживала.

Но сила Черёна таяла. Каждый её рывок к жизни сокращал его существование.

— Я не должна была просыпаться, — прошептала она однажды вечером. — Я — память мира. А мир забыл.

— Нет, — сказал Чанбин. — Я помню. И я расскажу всем.

В последнюю ночь Черён поднялась над лесом. Ее тело превратилось в тысячи искр, разлетевшихся по ветру. Каждая искра — семя нового огня, нового начала.

Чанбин стоял и смотрел, как небо наполнилось звёздами, которые падали не с неба — а с земли.

А на следующий год, в том же лесу, расцвёл огненный мак — красный, как закат, с сердцевиной, тёплой на ощупь.

Люди говорят, что это просто растение. Но Чанбин знает: Черён всё ещё с нами.

Но с каждым днём Черён становился слабее. Его сила уходила вместе с надеждой.

В последнюю ночь она сказала:

— Я — память мира. А мир забыл меня.

— Я не забыл, — ответил Чанбин. — И я расскажу о тебе.

Черён растерянно вздохнула. За то время, как они восстанавливали землю, она полюбила чанбина. — о, черени, я не хочу тебя терять, как я могу оставить тебя на земле? вместе со мной? есть ли способы?