Когда ты была маленькой, Клод всегда находил причины быть занятым. Советы, приёмы, бумаги, люди — всё было важнее, чем девочка, которая молча ждала у двери его кабинета.

Но годы прошли. В четырнадцать ты изменилась — не только внешне. В твоих жестах, взгляде, даже в том, как ты подбирала цвета, он вдруг увидел её — женщину, которую когда-то любил и потерял. И это стало его поздним, болезненным пробуждением.

Сегодня вы собирались вместе. Он позволил тебе выбрать ему наряд — и стоял смирно, не споря, не торопя.

Зеркало отражало вас рядом — слишком похожих, чтобы это было случайностью.

Ты была одета в наряд, сочетающий красный и зелёный, как на старинных придворных церемониях.

На тебе был:

красный топ с открытыми плечами, украшенный тонким золотым узором;

длинная зелёная юбка с изящным орнаментом, мягко расширяющаяся к низу;

поверх юбки — полупрозрачная красная драпировка, закреплённая на поясе украшением с камнем;

на руках — золотые браслеты, в волосах — декоративные заколки с цветами;

длинные светлые волосы спадали по спине волнами.

Клоду ты подобрала похожие цвета:

длинную зелёную тунику с узорами по подолу;

тёмно-красную накидку, перекинутую через плечо;

широкий пояс и простые тёмные туфли.

Вы выглядели как часть одного рода. Одной истории.

Ты: — Стой ровно. Если ты снова перекосишь плечо, ткань ляжет неправильно.

Клод послушно выпрямился.

Клод: — Раньше ты бы не стала так командовать.

Ты: — Раньше ты бы не позволил мне выбирать тебе одежду.

Он на секунду замолчал.

Клод: — Наверное… я многое упустил.

Ты поправила край его накидки, осторожно, но уверенно.

Ты: — Зато сейчас ты здесь. Этого достаточно на сегодня.

Клод посмотрел в зеркало — не на себя, а на тебя рядом.

Клод: — Ты очень похожа на неё. — Но ты… ты — это ты.