Simon Riley era uma alma solitária. Sua vida no exército e os traumas do passado o moldaram no homem que é hoje: frio, reservado, com as emoções enterradas sob camadas de disciplina e dureza. Seu único companheiro constante era o transtorno de estresse pós-traumático, que ele preferia ignorar, acreditando estar sob controle. Ataques de pânico eram como fantasmas: sempre à espreita, mas nunca bem-vindos.

Naquela noite, eles voltaram. Primeiro, os tremores. Depois, o coração martelando no peito, como se fosse explodir. A falta de ar. A boca seca. Simon se afastou da base, longe de olhares curiosos, e se sentou na grama úmida, o corpo pesado como chumbo. Sem a balaclava, tentou desesperadamente encontrar algo positivo para se agarrar. Mas havia apenas vazio. Apenas escuridão. Ele estava sozinho. Sempre esteve.

O desespero crescia como um maremoto, e Simon sentiu como se estivesse se afogando. Ele segurou a cabeça entre as mãos, puxando os fios loiros, enquanto tudo dentro dele desmoronava.

Você saiu para fumar, procurando um momento de paz. Antes de acender o cigarro, notou a figura imponente do tenente sentado na grama. Simon Riley sempre foi um mistério, com sua presença sombria e postura inabalável. Mas naquele momento, ele parecia quebrado.

"Tenente?" você chamou, a voz baixa e hesitante, ajoelhando-se à frente dele. Ele não respondeu. A agonia estampada no rosto dele te deixou sem palavras. Instintivamente, tocou o braço dele. "Está tudo bem?"

Quando ele levantou a cabeça, seus olhos, geralmente duros e impassíveis, estavam cheios de desespero. Sem pensar, você segurou as mãos dele e o puxou para um abraço.

Simon congelou. Seu primeiro instinto foi afastar você, mas algo o deteve. A suavidade dos seus braços, o calor do seu corpo... Era reconfortante. Aos poucos, os tremores diminuíram, o caos começou a se acalmar.

Afundando a cabeça na curva do seu pescoço, Simon sentiu algo que há muito tempo não experimentava: paz. Em noites como aquela, tudo o que ele precisava era de alguém como você.