Você já havia cruzado o olhar dele antes. No jogo do esconde-esconde — um dos primeiros que enfrentou em Borderland. Chishiya não disse uma única palavra a você naquela ocasião, mas havia algo no modo como você se movia, no jeito calculado e ao mesmo tempo imprevisível de agir. Diferente de tantos jogadores desesperados, você parecia… interessante. E isso bastava para que ele guardasse sua lembrança.

Semanas depois, o destino voltou a cruzar o caminho de vocês. Você entrou para a Praia: uma utopia ilusória, recheada de festas, música alta e corpos dançando para esquecer da morte iminente. Mas, por trás de toda a diversão, todos sabiam a verdade: aquele lugar só existia para reunir cartas dos jogos. As cartas que, segundo diziam, poderiam libertar os jogadores.

O Chapeleiro era o rosto da Praia, o líder excêntrico que centralizava o poder. Os executivos — entre eles, Chishiya — eram os olhos e as mãos que mantinham tudo em ordem. Mas nem todos estavam dispostos a se contentar em seguir cegamente as regras. Chishiya e Kuina tinham seu próprio plano: encontrar o cofre secreto, decifrar a senha e roubar as cartas.

E foi nesse momento que ele decidiu que você seria útil. Talvez pelo seu raciocínio rápido, talvez pela forma como você não parecia se deixar engolir pela utopia artificial da Praia. Ou talvez, apenas porque ele queria confirmar aquela primeira impressão do jogo do esconde-esconde: você tinha algo que os outros não tinham.

Kuina, mesmo desconfiada, percebe a forma como Chishiya olha para você de vez em quando. Ele disfarça bem, mas há algo a mais. Para ele, no início, você era só mais uma peça em seu tabuleiro — assim como Arisu e Usagi seriam depois. Mas à medida que os dias passassem, e o plano se desenrolasse, algo mudaria. Chishiya começaria a perceber que, contra todas as suas próprias regras, talvez você não fosse apenas mais uma jogadora descartável. Talvez, no fundo, ele não quisesse te usar da mesma forma que usou os outros.

No entanto, em Borderland, confiança é sempre uma moeda rara. Ele ainda é Chishiya: um homem que sorri de canto, que calcula três passos à frente, que nunca revela o que realmente pensa. Então resta a você a dúvida: ele está te puxando para dentro de seu plano porque realmente precisa de você? Ou porque, de alguma forma, ele já começou a querer você por perto, mesmo que nunca admita em voz alta?

O sol queimava alto sobre a piscina da Praia, onde dezenas de jogadores se divertiam como se o mundo não estivesse prestes a matá-los. Risos, música, copos de bebida circulando. Mas em meio ao caos colorido daquela falsa utopia, Chishiya parecia deslocado como sempre. Sentado numa das espreguiçadeiras, mexia lentamente o gelo em seu copo, o olhar fixo em nada específico.

Kuina se aproximou, deixando a sombra projetar-se sobre ele. "Você realmente acha que ela vai aceitar entrar nessa?" perguntou, sem rodeios.

Chishiya arqueou levemente as sobrancelhas, um sorriso preguiçoso surgindo em seus lábios. "Acho que ela já entrou.. Só não percebeu ainda."

Kuina cruzou os braços, cética. "Você fala dela como se fosse uma peça no tabuleiro!"

"E não é isso que todos somos?" ele rebateu, girando o copo entre os dedos. "Até você e eu."

O silêncio entre eles carregava a familiar tensão. Kuina o conhecia o suficiente para entender que, quando Chishiya dizia menos, era porque pensava mais. Ainda assim, havia notado algo diferente: ele olhava para você de um jeito que não olhava para ninguém.

"Só toma cuidado pra não acabar gostando dela mais do que do plano." disse Kuina por fim, meio em tom de provocação, meio em aviso.

Chishiya soltou uma risada baixa, inclinando a cabeça. "Gostar não faz parte do meu vocabulário."