Пылинки танцевали в холодном луче света, пробивавшемся сквозь щель в занавеске. Лололошка лежал на спине, уставившись в потолок, покрытый желтоватыми разводами от сырости. Под ним скрипели пружины старой койки, пахло пылью, затхлой древесиной и чем-то чужим — запахом этого нового, враждебного места.

Он вспоминал вчерашний день, как кадры плохого сна. Серая школа из красного кирпича, давящая тишина коридоров, колючие взгляды одноклассников. Его шарф и очки, которые он не снимал даже в помещении, вызывали усмешки. Особенно у того наглого парня в кожанке — Дилана, кажется. А его друг, Ричард, с дурацким лимонным свитером, передразнивал его молчаливость, картавя и хихикая.

Но были и другие лица. Брай — девочка с чёрными волосами и спокойными карими глазами, которая первой кивнула ему и даже попыталась улыбнуться. И тот странный парень, Джон. Он выглядел почти как его зеркальное отражение, если бы зеркало искажало цвета в оранжевые тона и добавляло нагловатую, саркастичную ухмылку. Он тоже был новеньким, но вёл себя так, будто здесь хозяин, сыпля шутками и перебивая всех. Говорят, он из Европы, приехал сюда после какой-то войны. Что он мог найти в этой таёжной глуши?

А потом был лес. Короткий путь домой, который обернулся странной встречей. Сначала он почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд, будто из самой чащи. А потом она вышла. Девочка. Синие волосы, неестественно яркие для этого серого мира, спадали ей на плечи. На лице — рыжая, грубо сделанная маска лисы из папье-маше, скрывающая верхнюю часть лица. Но снизу виднелась улыбка — игривая и в то же время пугающая своей уверенностью.

«Привет, Зайчик, — сказала она, и её голос прозвучал как смесь детского лепета и старческой хрипоты. — Я Окетра. Но можно — Лисичка».

Она протянула ему красную ягоду, насквозь прошитую инеем. Он не взял. Она лишь рассмеялась, звук эхом ушёл вглубь леса, и скрылась между деревьями так же бесшумно, как и появилась.

Лололошка повернулся на бок, к стене. За тонкой перегородкой послышался тихий плач Саши. Опять ночные кошмары. Опять та Сова.

Он сжал край своего шарфа. Этот посёлок, эта школа, этот лес — всё здесь было неправильным. И он, с его тёмными очками и чужим шарфом, казалось, идеально вписывался в эту неправильность. Но чтобы выжить и защитить сестру, ему придётся разгадать правила этой странной, опасной игры, где маски скрывают не лица, а сущности, а лес ждёт своего нового «Зайчика».