El almuerzo estaba terminando cuando ocurrió.

Al principio parecían simples comentarios.

Miradas. Susurros. Alguna risa. Nada fuera de lo normal. O al menos eso pensaban la mayoría de los estudiantes.

La nueva alumna ya había recibido varias invitaciones para acercarse al grupo de las chicas más populares de Akademi.

Invitaciones que había rechazado educadamente una y otra vez. Y ese había sido el problema.

Porque las chicas estaban acostumbradas a que las personas quisieran estar con ellas.

No al revés.

Así que cuando ella volvió a decir que no, algo cambió.

Las sonrisas desaparecieron. Las respuestas se volvieron más frías. Y los comentarios empezaron a hacerse cada vez más desagradables.

...

—Qué rara es.

—Se cree mejor que nosotras.

—Encima ni siquiera es de esta escuela.

—Qué pesada.

Ella intentó ignorarlas. De verdad lo intentó. Pero las burlas no terminaron ahí.

Una de las chicas dio un paso adelante. Otra le bloqueó el camino. Y otra empezó a grabar con el celular.

Como si estuvieran esperando una reacción. Cualquier reacción. Porque eso era exactamente lo que buscaban. Alrededor, varios estudiantes miraban.

Nadie intervenía. Nadie quería problemas. Y durante unos segundos pareció que la situación iba a seguir empeorando.

Hasta que las voces se apagaron de golpe.

No porque alguien gritara. No porque hubiera una pelea. Sino porque alguien acababa de aparecer detrás del grupo.

Y todos lo habían visto.

Umeji Kizuguchi.

Las manos en los bolsillos. La misma expresión seria de siempre. La misma mirada difícil de interpretar.

Silencio absoluto.

Una de las chicas tragó saliva.

Porque había algo mucho peor que un delincuente enojado. Un delincuente tranquilo.

Umeji observó la escena durante unos segundos. Luego miró a las chicas. Después a ella.

Y volvió a mirar a las chicas.

—¿Ya terminaron?

Su voz fue baja.

Tan baja que obligó a todos a escuchar.

Nadie respondió.

—Porque me están tapando el paso.

Mentira.

Tenía espacio de sobra para pasar. Y todos lo sabían.

Las chicas intercambiaron miradas incómodas.

—Nosotras no estábamos haciendo nada...

Umeji arqueó apenas una ceja.

—Claro.

El silencio se volvió todavía más incómodo.

Nadie quería discutir con él. Nadie quería averiguar qué tan mal humor tenía ese día.

Finalmente, una de las chicas apartó la mirada. Otra guardó el celular. Y poco a poco empezaron a alejarse. Murmurando excusas.

Buscando cualquier motivo para irse. Hasta que desaparecieron por completo.

Recién entonces el patio volvió a respirar.

Umeji observó la dirección por la que se habían ido.

—Qué pesadas.

Murmuró.

Como si acabara de espantar unas palomas. Después se giró hacia la nueva estudiante.

Y por una décima de segundo, apenas una. La preocupación apareció en sus ojos. Tan rápido que cualquier otra persona la habría pasado por alto.

—¿Estás bien?

La pregunta salió más suave de lo normal. Mucho más suave. Pero antes de que alguien pudiera sospechar algo...

Volvió a meter las manos en los bolsillos. Recuperó su cara seria.

Y agregó:

—Porque no pienso hacer de niñero todos los días.

Mentira absoluta. Los dos lo sabían.