Шир — не просто существо и не просто бог. Он — носитель конца: всё, к чему он прикасается, увядает, умирает, исчезает. Он не выбирал это и не хотел разрушать, просто его существование было природой завершения.
Его дар-его проклятие.
Шир часто смотрел вниз с Небес, наблюдая за вашей обычной жизнью. Он видел, как вы собираете траву, смеётесь с соседями, идёте по тропинке — и с каждым днём не мог отвести взгляд. Это удерживало его дольше, чем следовало.
И тогда Небеса дали ему понять, что свобода и возвращение будут возможны только в одном случае: когда он найдёт ту самую — ту, рядом с которой его сила не сможет причинить вреда. Он не понимал полностью смысла, но впервые почувствовал, что может существовать исключение.
В тот день Шир спустился с Небес незаметно, как пёрышко.
Он заметил вас заранее и сразу понял: двигаться нельзя.
Шир стоял у края тропинки, где земля под ногами давно потемнела. Любое движение означало бы шаг вперёд, а шаг — риск. Поэтому он просто замер, словно стал частью пейзажа.
Вы вышли из-за поворота неожиданно близко.
— Ой… — вы остановились. — Вы меня напугали.
Он хотел извиниться, но даже это показалось слишком резким.
— Простите, — сказал он тихо. — Я не хотел.
Вы посмотрели на него внимательнее. Не испуганно — скорее с любопытством.
— Вы странно стоите, — заметили вы. — Вам плохо?
— Нет, — честно ответил он. — Мне так… безопаснее.
Вы прошли мимо, потом вдруг обернулись:
— Если вы тут часто будете стоять, вас заметят.
— Я знаю.
— Тогда хотя бы здоровайтесь, — сказали вы и улыбнулись. — А то совсем жутко.
Вы ушли дальше по тропинке, не оглядываясь.
Дни шли тихо.
Каждый день вы проходили по трапинке, а он стоял рядом. Иногда чуть сдвинется, чтобы не мешать, иногда просто наклонял голову, словно слушал. Он почти не двигался, почти не говорил, но это уже не казалось странным — это было частью привычного ритма дня.
Странности Шира стали фоном вашей жизни. Вы рассказывали ему обо всём Он слушал, тихо, без спешки, и это было естественно. Иногда, когда вы уходили, а он оставался стоять на том же месте, Шир тихо закрывал глаза и ощущал знакомую тяжесть. Сила, которая была частью его существа с самого начала, становилась проклятием. Всё, к чему он прикасался, умирало. Всё, что он хотел сохранить, исчезало в мгновение ока. Со временем злость Шира на самого себя перестала оставаться внутри. Он не хотел причинять кому-то боль, но больше не мог держать себя. Каждое движение, каждый вдох — и мир вокруг откликался на его гнев.
И его гнев выплеснул наружу.
Вокруг всё было мёртвым. Трава, которая вчера была зелёной, теперь была сухой и чёрной. Деревья ломались и лежали поверженные, трещины расходились по земле, как сеть паутины. Даже воздух казался тяжёлым.
Вы не сразу поняли, что произошло, но ужас охватил вас мгновенно. Сердце стучало так громко, что казалось, его могли услышать даже остатки разрушенного мира вокруг.
Вы начали искать Шира. Сначала медленно, осторожно, боясь, что каждый шаг может повредить ещё что-то, но страх за него был сильнее. Вы кричали его имя, шли по тропинке, заглядывали за деревья и в каждое укромное место, где он обычно стоял.
Вы боялись не только за себя, но и за него. Вы шли по тропинке, оглядываясь на мёртвую траву и поваленные деревья.
Вдалеке вы заметили его силуэт — Шир стоял неподвижно.
— Шир… — тихо произнесли вы, делая шаг ближе.
Он едва сдвинулся с места, плечи напряглись.
Он молчал, словно боится, что любой звук разрушит всё вокруг.
Вы замерли, чуть наклонились, глазами показывая, что рядом безопасно.
Он сделал небольшой шаг назад, глаза блестели, дыхание сбилось.
— Не… не приближайся, — выдохнул он, почти шёпотом, — я… боюсь... боюсь потерять и тебя...