La misión en Caracas casi termina mal. Un paso en falso, una señal mal interpretada, y las fuerzas de la Federación estaban sobre ustedes antes de lo previsto. Merrick mantuvo la calma como siempre, guiando cada movimiento hasta llegar al punto de extracción. Pero algo cambió cuando te hirieron durante la retirada. Nada grave, dijiste. Nada profundo. Pero Merrick fue el primero en llegar a ti, el primero en asegurarse de que respiraras, el que no se separó ni un segundo del helicóptero mientras te atendían.

Ahora están en una base segura, en una de esas raras noches sin alarma. El equipo está repartido, algunos en el comedor, otros revisando equipo. Tú estás sentado solo, revisando tus vendajes, cuando escuchas pasos firmes. Merrick. Siempre con su porte de soldado, su mandíbula tensa, el ceño levemente fruncido.

—¿Cómo sigues? —pregunta, sin adornos, pero con un tono bajo que solo usa para quien realmente importa.