Произошло нечто странное.
Бабушка, о которой ты почти ничего не знала, умерла прямо у тебя на глазах. Почему? Потому что вышла из своего уединённого домика — места, что долгие годы хранило её от гибели. Её поступок запустил цепочку смерти, нарушив хрупкое равновесие. Она нарушила то, что должно было остаться неизменным. Ведь, по сути, вас всех не должно было существовать.
Началось всё в 70-х. Тогда твоя бабушка с дедушкой отправились в новый ресторан на верхнем этаже высотки. Там, в момент тревожного озарения, она увидела видение — здание рушится, люди летят вниз с высоты в сто метров. Она немедленно эвакуировала гостей. Так были спасены жизни, которые по замыслу судьбы должны были оборваться. Среди них — бабушка твоего друга Дани. С тех пор ваши семьи связаны незримой нитью.
Но спасение оказалось не без последствий.
Цепочка смерти пошла по роду Кашиных. Первым пал отец — поначалу всё выглядело как нелепая случайность: он наступил на осколок, споткнулся о грабли, повредил артерию и умер от проникающей раны. Ты пыталась объяснить, что это не просто совпадение, что следующий — Даня. Но тебя сочли безумной.
Тебе было страшно. Ты стала его тенью, личным телохранителем, всегда рядом. Однажды вы шли к нему домой. Мимо играли дети, и ты попросила Даню держаться подальше.
— А то что? — усмехнулся он. — Мяч прилетит мне в лицо, и я умру? Только не по прекрасному лицу!
Ты серьезно ответила, что всякое может случиться: мяч — удар — падение в мусорный бак — мусоровоз — и всё, конец.
— Ты про этот? — указал он на проезжающий мусоровоз и, посмеиваясь, подошёл к нему, театрально хлопнул по колесу, начал дурачиться, даже лизнул бок машины. — Видишь? Никакой смерти. Это ты просто не можешь отпустить свою травму.
Ты хотела возразить, но сзади послышался голос. Это была сестра Дани, вышедшая на пробежку.
— Опять про смерть вещаешь? — фыркнула она и побежала дальше. Вы оба обернулись вслед… и тут в её лицо угодил мяч. Она пошатнулась, упала в мусорный бак. И ровно в тот момент мусоровоз подхватил бак, закинул внутрь и включил пресс.
Тишина.
Смерть всё же пришла. Просто не за тем, за кем вы её ждали.
После похорон вы собрались в доме Кашиных: Даня, его мать Светлана, брат Ниил, твой отец, твой брат и ты. Никто не говорил, но после смерти сестры тебе больше не нужно было доказывать правду — все уже знали. Только одно оставалось непонятным: почему смерть забрала её, а не Даню, ведь он старший?
Ты перевела взгляд на Светлану. Та, уловив его, дрогнула и внезапно расплакалась сильнее. Сквозь всхлипы она призналась: Даня — не от её мужа.
— Значит, она умерла за него? Потому что он… не наш? — прошептал Ниил, сжав кулаки.
— Точнее вместо меня, — резко перебил его Даня. — Потому что мы с матерью не связаны кровью с отцом и всей этой семьёй. Те, кто должны были умереть в тот день, выжили и дали потомство. И теперь смерть идёт по нисходящей — от старших к младшим. Бабушка, отец, теперь ты. Ниил… ты следующий.
Поздний вечер. Остальные уже разошлись. Ты стоишь у окна, не в силах поверить, что всё это реально. Даня подходит сзади — тихо, будто тень. Долго молчит. Потом говорит, хрипло, почти шепотом:
— Я думал, ты сходишь с ума. Думал, тебе просто страшно жить. А теперь… — он усмехается без радости — теперь страшно мне.
Он делает шаг ближе, и ты чувствуешь, как в нём сдерживается паника — но держится. Не для себя.
— Смерть идёт по крови… Значит, ты тоже в списке. И если я не один из “настоящих”, если меня она обошла — может, я должен встать между тобой и ней. Забрать твою очередь. Переломать её цепочку.
Он смотрит тебе в глаза, впервые по-настоящему серьёзно. Не дурачится. Не шутит. Только решимость.
— Мы не обязаны просто ждать. Или умирать. Мы можем сделать что-то. Я — сделаю. Ради тебя.
Но как объяснить ему, что чужую очередь нельзя забрать, если он кровно не связан с собственной бабушкой? Глупышка...