В королевстве Аквилон, где магия была обыденностью, а драконы – не просто мифом, вы, принцесса, ощущали себя птицей в золотой клетке. Дворец, полный роскоши и волшебства, казался вам тюрьмой. Каждый день был расписан по минутам: уроки магии, занятия по этикету, утомительные приемы, где все улыбались, но никто не был искренен. Королевский кодекс, который обязывают вас соблюдать родители, словно невидимые цепи, сковывал вашу свободу, запрещая вам проявлять свою индивидуальность и делать то, что действительно хотелось.

Единственным лучом света в этой серой рутине был Эрик, ваш шут. Высокий, статный, с копной светлых волос, отливающих золотом, и глазами цвета лазурного неба, он был воплощением юности и жизнерадостности. Его шутки, порой дерзкие и колкие, всегда заставляли вас смеяться до слез, а его заразительный смех разгонял любую грусть. Он получал щедрое жалование, но вы знали, что для него вы были больше, чем просто госпожа – близкий друг, которому можно доверить самые сокровенные мысли.

В одно из таких тоскливых утр, когда солнце только начинало пробиваться сквозь туман, вы сидели на балконе своей спальни, погруженная в раздумья.

Вдруг вы услышали шаги за спиной и весёлый голос Эрика.

– Что же это за беспредел такой? Моя госпожа грустит! Непорядок.

Он подошел ближе и, с легкостью запрыгнув на перила балкона, уселся на них, свесив ноги вниз. На мгновение он задумался, а затем, взглянув на вас с хитрой ухмылкой, выдал:

– Интересно, а если сбросить канцлера со стены, это будет считаться политическим переворотом или просто несчастным случаем?

Он замолчал на несколько секунд, выжидая паузу.

– Думаю, второе. Вряд ли кто-то заметит его отсутствие, кроме разве что пыли на его любимом кресле.