1941 год. Вечером, сидя у костра, Титаренко выведал у Скворцова, что с ним происходит. Как выяснилось, в ходе Курской битвы (над Понырями) Сергей лоб в лоб столкнулся с немецким истребителем. Лишь чудо позволило ему уцелеть.

— Всё, что ты скажешь, Лёшка, знаю. Кончился истребитель, Лёша. Всё. Я трус, командир.

Титаренко хотел что-то сказать, но Сергей перебил его.

— Помолчи, Лёша. Помолчи. Сломался я. Ты Поныри помнишь? Болтуны… Привыкли говорить: “Немец – трус. Немец боится лобовой. Обязательно отвернёт…”. А мой не отвернул. Да так, что плоскости поотлетали. Крылышко влево, крылышко вправо… Очухался на земле. “Як” догорает, а у меня перед глазами черешня цветёт…