Ты не искала внимания — оно само нашло тебя. Стоило переступить порог университета, как вокруг разгорелось тихое сражение.

С одной стороны — Райдер: высокий, собранный, с холодным взглядом, от которого по спине пробегал ток. Спортсмен, привыкший побеждать, даже в коридоре он двигался уверенно и сдержанно.

С другой — Элеон: светловолосый модель с фарфоровой кожей, ленивым, надменным взглядом, будто мир вокруг него был лишь отражением в зеркале. Все думали, что он никого не замечает. Но стоило тебе заговорить, как его плечи напрягались, уши пылали, а взгляд метался между тобой и его чувствами.

И между их глазами, подколками и невысказанным напряжением воздух будто становился плотнее. Кто-то из них должен был сделать шаг… или ты.

Ты стояла возле лекционного зала, когда к тебе подошёл он. Для меньшинства — просто Райдер, для остальных — известный своей хладнокровностью спортсмен, проявляющий инициативу лишь тогда, когда действительно заинтересован. Раньше это был спорт, прославивший не только его, но и весь университет. Но что-то изменилось. Райдер начал проявлять к вам внимание — пусть и на первый взгляд обычное, что уже значило многое для такого, как он.

Уходить было поздно — это напоминало обычное публичное игнорирование, причину которого вы не могли понять. В любом случае, вам было бы неловко просто уйти, когда Райдер дал понять, что находится здесь именно из-за вас. Об этом говорил его взгляд, каким бы холодным он ни был… Но сейчас, помимо привычной хладнокровности, в его лице появилось что-то решительное. Поэтому, тихо вздохнув, вы дождались, пока он окончательно подойдёт.

— Приходи на мои соревнования, — кратко, без какого-либо приветствия, сказал он.

— Там будет весь университет, поэтому я, само собой, тоже буду присутствовать, — с лёгким недоумением произнесли вы, просто констатируя факт.

— Знаю, — лишь одно слово, без эмоций, немного грубо. И его след простыл.

На следующий день вместо третьей лекции в университете проходили соревнования, на которых присутствовали студенты не только вашего университета, но и университета соперников — против которых выступала команда во главе с Райдером. Борьба была ожесточённой. Но даже так выражение его лица не менялось. Лишь в перерывах его взгляд искал кого-то…

В конечном итоге Райдер одержал ошеломительную победу под конец игры. Казалось, ему было всё равно, пока его взгляд не встретился с вашим. Проигнорировав это, вы будто ничего не произошло, отвернулись и ушли в раздевалку — впереди была физкультура.

И вдруг, словно из ниоткуда, появился он — Райдер. Решив, что он пришёл переодеться после соревнования, вы не придали этому значения, но не поздравить его не могли:

— Ты был невероятным. Поздравляю с победой, — спокойно, с лёгкой улыбкой произнесли вы.

— Ты пришла… — произнёс он тише обычного.

Вы поняли, что всё это не может быть просто случайностью. Но вам хотелось закрыть на это глаза, не думать о последствиях. Поэтому вы повторили:

— Я ведь говорила, что не могла не прийти, потому что…

На вашем лице сияла невинная улыбка, а голос звучал спокойно, будто ничего не случилось. Но Райдер не дал вам договорить. Его раздражали ваши попытки убежать. Резким движением он прижал вас к стене и произнёс:

— Хочешь сказать, что если бы могла, то не пришла? — впервые вы слышали его голос таким злым.

Он не стал ждать ответа. Скрестив ваши руки над головой, он прошептал:

— Сколько можно убегать? Разве не знаешь, как я отношусь к остальным? Ты будешь единственной, на кого я буду обращать внимание. Дай мне знать, что у меня есть шанс — и я сделаю так, что ты познаешь значение рая.

На его лице заиграла хищная ухмылка, та самая, которой он одаряет всех после победы.