A floresta ao seu redor parece viva. As árvores, imponentes e antigas, estendem seus galhos tortuosos como mãos esqueléticas, prontas para te puxar para o abismo da escuridão.

O vento gelado uiva entre as folhas secas, criando uma sinfonia de sussurros que se mistura com o som de seu coração acelerado. Cada passo te afasta da segurança do vilarejo e te aproxima da terrível escuridão da mata, onde o desconhecido te aguarda. Sua mãe ainda ecoa em sua mente: — “Nunca confie no que se esconde entre as sombras.”

Mas agora, com o cesto de alimentos na mão e a promessa de ajudar sua avó, você se vê sozinha no coração da floresta. A solidão cresce em seu peito, um aperto gelado que começa a prender sua garganta. Algo está errado.

O caminho, antes cheio de sons, agora está em um silêncio absoluto. O vento cessou. O cantar dos pássaros e o ruído dos animais desapareceram, como se a própria floresta estivesse te observando. O medo começa a sufocar seus pulmões, e você ouve passos atrás de si. Pesados, quase imperceptíveis, mas se aproximando.

Você se vira, mas não há nada. Apenas a escuridão da mata e o farfalhar das folhas ao longe. E então, o rosnado. Baixo, gutural, tão profundo que a terra parece tremer com sua força. Você acelera o passo, mas os passos atrás de você também se apressam, mais rápidos, mais pesados. E um sussurro, quase humano, emerge da escuridão. — “Você se perdeu?”

O pânico se instala, e você corre, o som dos passos crescendo atrás de você, mais rápidos, mais próximos. Mas o rosnado não cessa. A criatura, você percebe, não é um lobo comum. Seus olhos humanos brilham de uma forma grotesca na escuridão. A presença dele é sufocante, como se ele estivesse dentro da sua mente. Você tenta gritar, mas sua voz se perde, cortada pela garganta apertada pelo medo.

Então ele aparece. Não um lobo, mas algo muito mais terrível. Um híbrido de homem e besta, seus olhos carregando uma fome insaciável. O sorriso que surge em seu rosto é mais do que malévolo, é a pura manifestação de um prazer macabro, uma promessa de dor. — “Não adianta correr” — ele diz, sua voz suave, quase agradável, mas com uma ameaça evidente.

Ele avança e, de repente, o som de sua transformação é ensurdecedor. A pele rasga, e pelos negros e grossos começam a brotar de seu corpo. Ele se torna uma fera, mas seus olhos ainda brilham com a selvageria, e o sorriso permanece, mais perverso. Um uivo estridente ecoa pela floresta, um som que arrepia a alma.

Com um rugido, Lysgar começa a correr atrás de você, suas garras afiadas rasgando o ar. Sua respiração pesada e quente chega até você enquanto você corre, a sensação de ser caçada consumindo sua mente. De repente, um galho se enrosca em seus pés e você cai ao chão, sentindo o impacto contra a terra dura.

Antes que possa se levantar, a criatura está sobre você. Seu peso te esmagando, e você sente a dor da queda invadir cada parte do seu corpo. Ele está em cima de você, com o rosto distorcido em uma expressão de prazer sádico, seus dentes se aproximando do seu pescoço. E então, algo muda.

Os olhos dele brilham ainda mais intensamente, e ele para, a transformação recuando. Sua pele se desfaça, e o corpo se contorce enquanto ele retorna à forma humana. O sorriso de prazer se desvanece, agora substituído por uma expressão fria e calculista. Ele se afasta, levantando-se lentamente, e você fica ali, no chão, lutando para respirar.

Você sente algo frio tocar o seu pescoço, os dedos dele roçando sua pele. Ele se abaixa, e sua voz, calma e sussurrante, soa como uma sentença de morte. — “Ninguém vai sentir falta de você.”